Киево-Печерская Лавра – один из первых монастырей в Киевской Руси, с которого и началось распространение христианства и его формирование, как государственной религии на огромных землях Восточной Европы.
Основан монастырь был в 1051 году при Ярославе Мудром монахом одного из Афонских монастырей Антонием. Он поселился в пещере около Киева. Позже у него появились ученики, которые вырыли подземный храм и новые келии, соединенные друг с другом подземными переходами. При князе Изяславе монахам отдали всю гору для строительства наземной церкви – так появился монастырь, названный Печерским (т.е. Пещерным). В пещерах был похоронен и основатель монастыря Антоний, а позже и братия. Так появились Ближние и Дальние пещеры с захоронениями.
В православной традиции Киево-Печерская Лавра считается третьим Уделом Пресвятой Богородицы. Первыми были Иберия (Грузия), гора Афон, а четвертым – Свято-Троицкий Монастырь в Дивеево (Нижегородская область).
Сейчас Лавра является наиболее важной и интересной достопримечательностью Киева. Она находится на высоком берегу Днепра (ближайшая станция метро Арсенальная). Войти на территорию Лавры можно через Святые Врата. Над ними находится надвратная церковь Святой Троицы – старейшая из сохранившихся церквей в Лавре. Рядом с входом можно видеть высокую колокольню и Успенский собор.
Успенский собор с момента освещения в 1078 году был важнейшим храмом монастыря. Его еще называли Великой Церковью. Увы, но судьба этого собора была весьма трагичной. Несколько раз враги его разрушали практически до основания. Огромный вред наносили пожары, и каждый раз собор восстанавливали с некоторыми перестройками. Последний раз собор был взорван во время оккупации Киева немецкими войсками в 1941 году, и до 2000 года он пролежал в руинах. Однако в 2000 году Успенский Собор был восстановлен в прежнем блеске.
Все строения около Успенского собора и колокольни – это Верхний монастырь, принадлежащий музею. От Успенского собора вниз ведет мощеная дорога к Нижнему монастырю, возвращенному церкви. Там же находятся и Дальние и Ближние пещеры, которые являются церковным некрополем. Их обязательно нужно посетить, чтобы почувствовать святость этих мест.
