Смоленск - важнейший город на западе России был основан в 863 году, немногим позже Великого Новгорода (859 год) и Киева (854 год). Город расположен на реке Днепр, на ней же находится Киев. Столь удобное расположение позволило Смоленску стать ключевым городом на торговом пути из Византии в Скандинавию. Другие важные русские города, такие как, Москва и Владимир, были основаны существенно позже.
Смоленск был основан на очень пересеченной местности, среди крутых холмов. На многих холмах строительство практически невозможно, так что и в наши дни в центре Смоленска видны большие пространства, заросшие лесом.
Соборная гора, является самой высокой внутри исторического центра, и именно вокруг нее сформировался сам город. Сейчас на ее вершине находится Смоленский Успенский Кафедральный собор. Он был построен в 1609-1611 годах, на месте церкви 12 века. В нем хранилась Икона Смоленской Божьей Матери, но во время II Мировой Войны она исчезла.
Учитывая исключительную важность Смоленска для обороны рубежей России, здесь практически всегда существовали оборонительные сооружения. При Иване Грозном в середине 16 века здесь возвели деревянную крепость, но уже спустя 50 лет, в 1595 году началось возведение мощной каменной стены вокруг города. Руководил постройкой русский зодчий Федор Конь.
От крепостных стен 17 века полностью опоясывавших город с 40 крепостными башнями, сохранилось несколько участков стен длиной в несколько километров и 15 крепостных башен. Но и то, что осталось, дает представление о мощи оборонительных укреплений. Все башни имеют свои имена: Копытенская, Бублейка, Веселуха, Маховая, Орел, Волкова, и т.д. У подножия Громовой башни установлен памятник Федору Коню. А перед Башней Донец находится военный мемориал, посвященный обороне Смоленска от войск Наполеона и Гитлера.
Вообще, в городе очень много мемориалов, посвященных обороне города, так как он пережил бесчисленное количество осад и завоеваний. В период 15 века Смоленск даже находился под властью Польско-Литовского княжества. После возвращения Смоленска под власть русских царей в 1514 году, в Москве был основан Новодевичий Монастырь.
Под Смоленском были очень важные сражения с французскими войсками во время похода Наполеона на Москву в 1812 году и с немецкими войсками в 1941 году во время Второй Мировой Войны.
