Базилика Санта-Мария-дельи-Анджели является такой же святыней Францисканского ордена, как и Базилика Святого Франциска. Она входит в число шести Великий Базилик Италии. Четыре из них находятся в Риме, а две в Ассизи.
Базилика Санта-Мария-дельи-Анджели была заложена в 1569 году и строилась более ста лет, до 1679 года. Созданием проекта и строительством на начальном этапе руководил знаменитый архитектор Виньонла. Он работал в эпоху позднего Возрождения. Его архитектурный стиль иногда называют Маньеризм, но, по сути, речь идет о стиле барокко, который получило повсеместное распространение в 17 веке.
Из-за землетрясения 1832 года часть базилики обрушилась. Она была восстановлена в 1836-40 годах под руководством архитектора Луиджи Полетти. В результате этих работ базилика приобрела облик, дошедший до наших дней.
Базилика Санта-Мария-дельи-Анджели имеет огромные размеры. Длина главного нефа составляет 126 метров, ширина – 65 метров. Высота сводов достигает 75 метров. Это один из крупнейших христианских храмов в мире по вместительности. Его главная святыня – небольшая церковь Порциункула (Porziuncola), которая является колыбелью Ордена Францисканцев.
Часовня Порциункула в Ассизи
Согласно легенде, эта небольшая церковь была построена в середине 4 века, монахами-отшельниками, пришедшими из библейской долины Иоасафа (долина Кедрон у подножия Храмовой горы в Иерусалиме). Эта церковь была посвящена Вознесению Девы Марии в Окружении Ангелов, что на итальянском языке звучит Санта-Мария-дельи-Анджели. Позже так назвали всю базилику.
В 516 году эта церковь перешла к монахам бенедиктинцам, и к 13 веку находилась в полуразрушенном состоянии. Аббат бенедиктинского монастыря передал ее молодому Франциску, но он не взял ее в дар, так как не мог владеть собственностью. Рядом с этой церковью он построил себе хижину и часто приходил сюда. Маленький кусочек земли перед церковью он называл Porziuni, а церковь Porziuncola (Порциункула).
Однажды Франциск молился в ассизской церкви Святого Дамиана и ему было видение Христа, который сказал: «Франческо, Франческо иди и отстрой Дом Мой, ты видишь он разрушается». Он воспринял это буквально. Для восстановления церкви Святого Дамиана он продал часть имущества из своего родного дома, что вызвало ссору с отцом. Тогда от отрекся от семьи и удалился в Порциункулу. С тех пор он жил в ней. Своими руками он восстановил и ее, но потом понял, что он должен не отстраивать какие-то отдельные церкви, а трудиться над восстановлением Христианской Церкви, как религии.
Постепенно к нему стали приходить ученики. Они строили хижины вокруг Порциункулы. Святой Франциск основал орден Францисканцев. Его основной миссией стало миссионерство и борьба с ересями, которых было много в те годы в Западной Европе. Раз в год францисканцы собирались у Порциункулы для капитулов (общие собрания).
Кроме Порциункулы в Базилике Санта-Мария-дельи-Анджели можно увидеть деревянные хоры 17 века, алтарь работы Аполлони Гетти, фрески работы художника Аппьяни (18 век) и картины художников 17-18 веков.
