Базилика Святого Франциска находится на склоне горы Субазио в небольшом городе Ассизи. Она имеет Нижнюю и Верхнюю церкви. В крипте Нижней церкви похоронен один из самых почитаемых католических святых Франциск Ассизский, основатель нищенствующего ордена францисканцев.
В наши дни Франциск Ассизский является святым покровителем Италии. В Ассизи ежегодно приезжают сотни тысяч паломников, которые хотят поклониться ему. Базилика Святого Франциска входит в число шести Великих Базилик Италии, четыре из которых находятся в Риме, а две расположены в Ассизи.
Святой Франциск Ассизский
Франциск Ассизский родился в 1181 году в Ассизи, в семье богатого купца, который вел торговлю шелком с Францией. В его семье было 6 дочерей, и единственный сын, которого назвали Джованни. В дополнение к имени, отец назвал его Франческо, что означает Француз. Его очень любили все окружающие за добрый нрав, но все изменил военный поход войска Ассизи на Перуджу. Оно было разбито, а Франциск попал в плен. Франциск вернулся из него, поняв о своем ином предназначении. Он отказался от светской жизни. В 1207 году решил стать нищенствующим монахом и поселился в лесу около Ассизи. Там он жил в небольшой церквушке, которую называл Порциункулой. У него стали появляться последователи.
В 1209 году он пошел в Рим к Папе Римскому, с просьбой основать монашеский орден Францисканцев. Папой тогда был Иннокентий III при котором светская власть Пап была наивысшей. По своему влиянию он был выше многих королей, а монастыри в те годы были самыми богатыми землевладельцами.
Франциск предложил совершенно иное. Он отказывался от земных благ, как это сделал Иисус Христос. Монахи Францисканцы стали миссионерами. Численность Францисканского ордена очень быстро росла. Они жили по заповедям Евангелия, ходили с проповедями по всей Европе и боролись с ересями. Ежегодно они все вместе собирались около Порциункулы в Ассизи на капитулы (общие собрания). В 16 веке над Порциункулой была возведена огромная Базилика Санта-Марии-дельи-Анджели.
Строительство базилики Святого Франциска
Святой Франциск был канонизирован в 1228 году, через 2 года после своей смерти 3 октября 1226 года. Обычно признание заслуг святых, и их канонизация занимают десятилетия или даже столетия. Францисканский орден начал возводить Базилику Святого Франциска в Ассизи сразу после его канонизации. До возведения базилики тело Святого Франциска было похоронено в монастыре Святого Георгия, который сейчас называют Базилика Святой Клары.
Глава Францисканского ордена брат Илия де Кортон подготовил проект по строительству гигантского архитектурного комплекса на холме около Ассизи. Колоннада монастыря Сакро Конвенто спускается по склону холма. Она очень эффектно смотрится на фоне горы Субазио.
Территорию для строительства Базилики Святого Франциска подарил ордену житель Ассизи Симоне ди Пучарелло. Раньше этот холм называли Адский Холм, так как на нем казнили преступников, но после начала строительства базилики его переименовали в Райский холм.
По проекту Илии де Кортона к 1239 году была возведена Нижняя Церковь, которая находится в глубине холма и окружена стенами монастыря Сакро Конвенто. Над землей видна лишь часть южного портала. В Нижней Церкви сделана крипта, в которой был похоронен Святой Франциск. Со временем здесь появилось 11 капелл.
Над Нижней церковью в период с 1239 года по 1253 год была построена Верхняя церковь. В те годы в северных странах Западной Европы уже господствовал готический стиль. Однако архитектурный стиль Базилики Святого Франциска больше похож на романский, чем на готику. Массивные стены сохраняют черты романской церкви, а своды уже построены с элементами готики.
Большую культурную ценность представляют росписи Базилики Святого Франциска. Над ними работали знаменитые итальянские мастера. В 1278 году стены Верхней Церкви расписывал известный флорентийский живописец Чимабуэ. После него более 15 лет, в период с 1282 по 1298 год, Базилику Святого Франциска расписывал великий флорентийский живописец Джотто ди Бондоне и его ученики. На стенах Верхней церкви появились знаменитые 28 Францисканских историй. Их чаще называют Цветочки Франциска (Fioretti di San Francesco).
После Джотто Базилику Святого Франциска расписывали представители школы живописцев из Сиены. В 1322 году в Нижней церкви работал Симоне Мартини, а в 1326 году также в Нижней церкви работал Пьетро Лоренцетти.
