Базилика Святого Николая находится в центре старого города Бари. В 1087 году мощи Святого Николая были вывезены из турецкого города Мира. Подземная Крипта, куда их поместили, была освящена в 1089 году, но строительство самой Базилики заняло более ста лет. В целом храм был построен к 1105 году, но освятили его только 22 июня 1197 года. С тех пор в этой базилике хранятся мощи самого почитаемого христианского святого.
В 300 году нашей эры Николай из города Патара (около Фетхие, Турция), стал епископом города Миры. Еще при жизни его стали называть чудотворцем, в его житие описывается много чудес, которые он совершал. Он участвовал в Никейском Вселенском соборе 325 года и боролся с Арианской ересью.
После смерти в 342 году Николая похоронили в Церкви города Мира, где он был настоятелем. Вскоре он был причислен к лику святых, как Святитель Николай Чудотворец. Он является покровителем мореплавателей, путешественников и детей. Это самый почитаемый христианский святой. В Европе его называют Санта Клаус.
В 11 веке Ликийские земли были завоеваны арабами, а храм почти разрушен. В этой ситуации итальянцы из города Бари решили выкрасть мощи святого Николая, и перевезти их к себе. По их мнению, они были бы там в большей безопасности. Это произошло в 1087 году. С тех пор мощи Святого Николая находятся в Базилике города Бари.
Жители Бари решились на этот поступок, чтобы вновь повысить статус своего города. В Византийские времена в Бари находился наместник Византии. Отсюда он управлял всеми землями, которые византийцы смогли захватить в Западной Европе. Но после того, как византийцы были изгнаны норманнами, статус Бари резко упал.
На месте, где сейчас находится Базилика Святого Николая в Бари, со времен Древнего Рима находился дворец губернатора. Позже на этом месте находились дворцы правителя лангобардов, а затем византийского наместника. При строительстве Базилики Святого Николая использовались сохранившиеся части дворца.
Именно поэтому фасад Базилики Святого Николая не имеет симметрии. С правой стороны находится колокольня, которую чаще называют норманнская башня. Она была построена в 9 веке. Левую сторону собора называют «византийская башня». Она была построена в 10 веке.
В целом Базилика Святого Николая имеет ярко выраженные черты романского стиля. Все стены собора очень массивны, больше похожи на замок, чем на собор. Центральный входной портал украшен резьбой, а по бокам от него стоят скульптуры быков. Аналогичной фасад базилика имеет с другой стороны, и там скульптуры быков и других мифологических животных сохранились гораздо лучше.
Внутри Базилика выглядит так же аскетично, как и снаружи. Нефы собора имеют длину 39 метров. Потолок украшен фресками, на которых изображены сцены из жизни Святого Николая. Мощи Николая Чудотворца хранятся в подземной крипте Базилики. Саркофаг находится в небольшой часовне, отделенной от общего пространства решеткой. Святой Николай одинаково почитаем католиками и православными, поэтому с 20 века православным священнослужителям здесь также разрешено проводить службы.
Около алтаря находится киворий Евстахия (1115 год). Рядом с киворием находится трон Илии. Это мраморный трон, который поддерживают фигурки людей и львов. Он был сооружен для аббата Илии в 1105 году. В правой части трансепта находится серебряный алтарь. Он был подарен Базилике Святого Николая сербским королем Милутиным в 1319 году.
