Город Берн является столицей Швейцарии. Он был основан в 1191 году герцогом Церингенским Бертольдом V на полуострове, в глубокой излучине реки Аре. Старый город (Альтерберн) полностью сохранился до наших дней, и представляет большой интерес для посещения.
Полуостров, на котором расположен Старый город Берна, был заселен кельтами в период Железного века, в 5 в до н.э. В эпоху Древнего Рима здесь так же существовал римский квартал, однако, в 3 веке жители покинули его, и до 12 века здесь не было постоянного поселения.
Достаточно высокая скальная гряда внутри излучины реки позволила создать хорошо укрепленный город, который быстро развивался. После смерти его основателя Бертольда V, Берн был объявлен имперским городом. Благодаря Золотой Хартии, признанной Рудольфом Габсбургом, Берн пользовался полной самостоятельностью в управлении.
После своего основания Старый город Берна был ограничен с запада крепостной стеной, которая проходила в районе часовой башни Цитглогге, построенной в 1218 году. Однако уже к 1256 году крепостная стена была перенесена на 300 метров на запад, туда, где сейчас находится Тюремная башня. В 1345 году появилось третье кольцо оборонительных укреплений.
Прогулки по улицам старого Берна доставляют удовольствие. Сохранившиеся до наших дней дома, в основном, были построены в 17-19 веках, но они полностью сохранили облик и стиль средневекового города. В самой восточной оконечности полуострова, около моста Нидеггбрюкке, сохранилось много домов средневекового периода. Здесь же находится самый старый мост Берна – Унтерторбрюке (Мост у Нижних ворот). Первый мост на этом месте был построен в 1256 году, а дошедший до наших дней мост был построен в 1460 году.
На противоположном берегу реки Аре, в районе моста Нидеггбрюке, можно посмотреть парк Медвежья яма. Медведь является главным символом Берна, поэтому здесь для них построен просторный вольер, где они живут в естественной среде. От Медвежьей ямы дорога ведет на высокий холм. Там находится знаменитый парк Розенгартен, розарий, где растут сотни сортов роз, ирисов и рододендронов.
На южной части полуострова находится Бундесплац. В конце 19 века здесь был построен Федеральный дворец в стиле итальянского Возрождения. В нем заседает Федеральное Собрание (двухпалатный парламент) и Федеральный совет, органы верховной власти Швейцарской Конфедерации. Рядом находится Бернский собор, а также мост, по которому можно пройти к основным музеям Берна.
