Если вы стоите на мосту Святого Михаила, пытаясь выбрать лучший ракурс для фото, ваш взгляд обязательно упрется в величественный фасад, который словно парит над площадью. Это бывшее здание Главной почты, которое местные жители ласково называют «Гроте Пост». Сегодня это не просто архитектурный памятник, а полноценный центр жизни города, где история встречается с роскошью и шопингом.
Шедевр эклектики: история и архитектура
В конце XIX века на этом месте хотели построить Королевский голландский театр, но планы изменились, и участок перешел государству. В 1896 году министр железных дорог, почты и телеграфа поручил амбициозному архитектору-инженеру Луи Клоке при поддержке Стефана Мортье создать новый почтовый центр, способный украсить город накануне Всемирной выставки 1913 года.
Строительство Главной почты Гента велось с 1899 по 1910 год. Архитекторы применили новаторский подход: они сознательно обратились к стилистике брабантской готики и ренессанса, чтобы визуально связать новое здание со средневековыми цеховыми домами на набережной Граслей и готическим обликом ратуши. Однако внешняя «старина» обманчива. Клоке был настоящим инженером своего времени: под слоем белого и серого известняка, включая камень из Гобертанжа и Турне, скрывались передовые конструкции из железобетона, стальные фермы и стеклянные перекрытия. Венчает композицию часовая башня.
Часовая башня: сердце старой Почты Гента
Среди вороха средневековых шпилей, увенчивающих Гент, одна башня выделяется особой элегантностью и заметна практически с любой точки исторического центра. Если вы стоите на набережной Граслей или переходите мост Святого Михаила, ваш взгляд непременно притянет изящный силуэт, возносящийся над крышами цеховых домов. Это часовая башня бывшего почтамта — архитектурная доминанта, которая вот уже более ста лет отмеряет ритм жизни города.
Башня достигает высоты 52 метров. Впрочем, некоторые источники указывают и 54 метра — вероятно, разница связана с тем, считать ли шпиль целиком или основание башни. В любом случае, это одна из самых высоких точек в районе Коренмаркта, и она образует живописный ансамбль с другими знаменитыми башнями Гента: Беффруа (колокольней) и собором Святого Бавона.
Башня выполнена в эклектичном стиле с преобладанием неоготических и неоренессансных мотивов. Архитектор Луи Клоке сознательно обратился к этим историческим стилям, чтобы визуально связать новое здание со средневековыми домами на набережной Граслей, многие из которых датируются XII–XVIII веками.
Несмотря на внешнюю «старину», Клоке использовал передовые для своего времени инженерные решения: конструкции из железобетона и стальные фермы были скрыты за фасадом из белого и серого известняка.
Циферблаты башни долгие годы служили главным ориентиром для жителей и гостей города. Но история часовой башни не была безоблачной. В 1905 году, еще во время строительства, в башню ударила молния — событие, которое, к счастью, не помешало завершению работ. Оригинальный шпиль достраивали и изменяли по ходу строительства, что добавляет башне уникальности.
Декор и символика бывшей Главной почты Гента
Фасады всего здания украшают более ста скульптур, гербов и барельефов. Часовая башня не исключение. Среди декоративных элементов можно найти изображения почтовых голубей, нарисованных на стенах, — трогательный символ, напоминающий об изначальной функции здания.
Особый интерес представляют скульптурные портреты 23 глав европейских государств, состоявших во Всемирном почтовом союзе на рубеже XIX–XX веков. Здесь же можно увидеть аллегорические фигуры, символизирующие пять континентов, Бельгию, Фландрию, Валлонию и девять бельгийских провинций, а также надписи: «Posterijen», «Telegrafen», «Telephoon».
Внутреннее убранство Главной почты Гента
Войдя внутрь, вы сразу поймете масштаб замысла. Клоке спроектировал здание, исходя из его функциональности. Парадный вход с порталом, напоминающим городскую ратушу, ведет в публичный зал. Изначально пространство было разделено деревянными остекленными перегородками: здесь располагались операционные залы для посетителей, за ними — гигантский сортировочный и раздаточный зал, а справа — отдельная телеграфная служба.
Сегодня, когда здание стало торговым центром Post Plaza, эта историческая структура сохранилась и обыграна с большим вкусом. Массивные деревянные фермы и ребристые своды сортировочного зала создают уникальную акустику и ощущение простора. Обратите внимание на колонны: капители некоторых из них выполнены в стиле модерн с флоральными мотивами — это дань моде начала XX века, которая удивительным образом сочетается с неоготическими консолями.
Особая гордость Главной почты Гента — круглые лестничные башни. Поднимитесь по лестнице в угловой башне на пересечении Коренмаркта и Пакхюсстраат. Здесь вас ждет инженерное чудо: центральная лестница из голубого камня, поддерживаемая изящной чугунной конструкцией с орнаментом в стиле модерн, плавно переходит в двойную винтовую лестницу. Стены украшены глазурованной плиткой белого, синего и желтого цветов.
Отель 1898 The Post: жить в истории
На верхних этажах бывшего здания Главной почты Гента, куда когда-то вели эти роскошные лестницы служащих, сегодня расположился бутик-отель «1898 The Post». Это идеальное место для тех, кто хочет почувствовать себя частью истории Гента, но без ущерба для комфорта. Отель оформлен в стиле «наследие люкс»: темно-зеленые стены, старинные камины, викторианские детали и антикварная мебель создают атмосферу джентльменского клуба конца XIX века.
В лобби отеля находится коктейль-бар The Cobbler, который быстро стал модным местом среди гостей города. Даже если вы не остановились в отеле, сюда стоит заглянуть, чтобы выпить коктейль, любуясь через огромные окна-витрины на суету Коренмаркта и башню собора Святого Николая.
В верхней части Часовой башни Главной почты Гента, в восьмиугольном помещении, расположился один из самых романтичных номеров отеля «1898 The Post» — «Башенный номер». Это единственный номер в отеле, расположенный прямо в башне, откуда открывается захватывающая круговая панорама на исторический центр Гента. Гости могут наблюдать за жизнью площади Коренмаркт, любоваться шпилем собора Святого Николая и слушать, как бой часов разносится над средневековыми крышами.
Что внутри бывшей Главной почты Гента сегодня:
Сегодня бывшая почта — это многофункциональное пространство, где каждый найдет что-то свое.
• В партерных залах, где раньше стояли очереди за марками, сейчас расположились уютные кафе и рестораны. Здесь можно быстро перекусить, наслаждаясь видом на исторические интерьеры.
• В здании разместились концептуальные магазины одежды и предметов интерьера. Это не просто сувенирные лавки, а место, где можно найти бельгийские дизайнерские бренды.
• В цокольном этаже, который когда-то занимали технические службы, находится супермаркет — идеальное место, чтобы запастись местным сыром, шоколадом и, конечно же, бельгийским пивом по доступным ценам.
• Регулярно в исторических залах проходят временные выставки и мероприятия, которые стоит искать в городской афише.
Полезный совет
Будьте готовы к тому, что из-за исторических конструкций и нарочито приглушенного освещения в коридорах отеля и некоторых зонах может быть темнее, чем в современных торговых центрах — это часть атмосферы. Парковка в районе Коренмаркта ограничена, поэтому лучше добираться на трамвае или приехать на велосипеде, как это делают местные жители.
Сегодня здание Бывшей Главной Почты Гента — больше, чем почта, больше, чем торговый центр и даже больше, чем отель. Вглядитесь в его фасады: в каменных изваяниях королей и аллегорических фигурах застыла история международной дипломатии. Поднимитесь по винтовым лестницам с чугунным литьём в стиле модерн — и вы окажетесь в пространстве, где строгие залы сортировки писем превратились в шумные гастрономические дворики и дизайнерские бутики.
