Спрятанная в лабиринте узких улочек старого Коптского Каира, прямо за углом у синагоги Бен-Эзры, стоит скромная Церковь Святой Варвары (Ситт-Барбара). Эта небольшая базилика, хоть и часто затмевается соседней грандиозной Висящей церковью, является одной из старейших в квартале (построена в V-VII вв.) и жемчужиной для тех, кто ищет аутентичную атмосферу и знакомство с одной из самых почитаемых христианских великомучениц.
Кто такая Святая Варвара? Легенда о непокорной невесте Христовой
История Святой Варвары (или Варвары Илиопольской) — это трагическая легенда о вере, противостоящей тирании, разворачивавшаяся в III веке н.э. (вероятно, во время гонений императора Максимиана).
Дочь-затворница: Варвара была необычайно красивой дочерью богатого язычника-аристократа Диоскора из города Гелиополя (в Финикии, на территории современного Ливана). Опасаясь влияния внешнего мира, отец заточил её в высокой башне.
Тайное крещение: Находясь в заточении и наблюдая за природой из окна, Варвара пришла к вере в единого Бога-Творца. Когда отец в целях её замужества разрешил ей выходить из башни, Варвара познакомилась с христианами Илиополя и приняла крещение.
Мученическая смерть: когда её отец-язычник узнал о её христианской вере, его гнев был ужасен. Он сам предал её суду и был свидетелем её жестоких пыток. В конце концов, он сам обезглавил свою дочь на вершине горы. Сразу после этого он был поражён ударом молнии, что воспринималось как божественная кара. Святая Варвара была казнена вместе со своей подругой и сподвижницей Иулианией.
Покровительство: Святая Варвара считается покровительницей артиллеристов, шахтёров, пожарных и всех, чья профессия связана с внезапной смертью (из-за молнии, поразившей её отца). Её также молят о защите от внезапной смерти без покаяния и о даровании доброй кончины.
Архитектура: Скромность и традиция
Церковь Святой Варвары, как и многие раннехристианские храмы Египта, была неоднократно перестроена (последняя крупная реставрация — в XI веке), но сохранила дух древности.
Традиционная базилика: это классический пример коптской базилики: здание вытянуто с запада на восток, с единственным нефом (центральным залом), над которым возвышается деревянный потолок, и двумя узкими боковыми приделами, отделёнными рядами древних колонн.
План: В восточной части расположено святилище с тремя алтарями, как это принято в коптских церквях: центральный посвящён Святой Варваре, южный (справа) — Святому Георгию, а северный (слева) — Святому Киру (Абу Кир) и Иоанну Крестителю.
Внутреннее убранство: Интерьер дышит древностью. Особое внимание привлекает:
• Деревянный потолок нефа, украшенный геометрическими узорами и изображениями святых.
• Резной мраморный амвон (кафедра) на 11 колоннах, датируемый XI веком.
• Деревянный иконостас XIII века, инкрустированный слоновой костью и перламутром, с иконами в характерном коптском стиле.
• Гробница: В южном приделе находится гробница с мощами святых (возможно, копии или частицы), покрытая тканью.
Церковь Святой Варвары — это тихий, но важный уголок Коптского Каира. Она посвящена молодой христианке, которая в III веке, несмотря на заточение в башне и угрозы отца-язычника, сохранила свою веру и приняла мученическую смерть, став одной из самых почитаемых святых-заступниц.
