Церковь Святой Марии в Старом Каире

Церковь Святой Девы Марии, известная всему миру как «Аль-Муаллака» (Висячая церковь) — это не просто древнейший христианский храм Каира, а главный духовный символ и историческая резиденция Коптской православной церкви. Ее арабское название «аль-Муалляка» буквально означает «подвешенная». Церковь буквально парит над землей, будучи построенной на вершине древних римских крепостных ворот Вавилона.

История строительства: Фундамент на руинах империи

В конце I века н. э. римляне построили здесь, на восточном берегу Нила, мощную крепость Вавилон. Ее массивные круглые башни и стены должны были контролировать регион.

Дата основания: Первая домовая церковь (для тайных собраний) на этом месте появилась, вероятно, в III–IV веках, еще до официального прекращения гонений на христиан. Однако здание, которое мы видим сегодня, в своей основе было построено позднее, между VII и IX веками, в период арабского владычества в Египте, что также свидетельствует о веротерпимости ранних исламских правителей.

Почему «Висячая»? Церковь не «висит» в прямом смысле на тросах. Она возведена поверх южных ворот римской крепости. Два массивных римских бастиона послужили ей фундаментом. Пространство между ними было застроено, а неф церкви был перекинут поверх старой проездной арки. Таким образом, под основным залом храма образовался значительный пустой пролет, и с улицы создается впечатление, что церковь парит в воздухе. Раньше это было еще заметнее, так как уровень земли вокруг был значительно ниже.

Можно ли увидеть римские башни сейчас? Да, и это одна из самых впечатляющих особенностей посещения! Чтобы попасть внутрь, вы не поднимаетесь по обычной лестнице, а проходите по современному кирпичному пандусу, который был построен в XIX веке. Идя по нему, вы отчетливо видите под собой огромные, грубо отесанные каменные блоки римской кладки — те самые башни и стены крепости Вавилон.

Архитектура Церкви Святой Девы Марии

Аль-Муалляка — классический образец коптской базилики, но с уникальными особенностями, обусловленными ее расположением.

План: Церковь имеет форму базилики с центральным нефом и двумя боковыми приделами, разделенными рядами колонн.

Иконостас: Главная внутренняя доминанта — резной иконостас из эбенового дерева с инкрустацией из слоновой кости, созданный в XII–XIII веках. Это не просто алтарная преграда, а шедевр средневекового искусства. На его панелях вырезаны сложные геометрические и растительные орнаменты, а также сцены из Ветхого Завета и фигуры святых. Он является одним из старейших и наиболее сохранившихся иконостасов в мире.

Внутреннее убранство и святыни

Главная святыня — Икона Богородицы с Младенцем: Самая почитаемая икона храма находится в южном приделе. Это коптская икона, написанная в классической византийской манере. По преданию, она была создана евангелистом Лукой в I веке, что, конечно, является благочестивым преданием, подчеркивающим ее древность и святость. Исторически икона датируется примерно VII–VIII веками. Верующие верят в ее чудотворную силу, и перед ней всегда горят свечи.

Другие ценные иконы: Стены церкви украшают более 100 икон, самые старые из которых относятся к VIII веку. Среди них выделяются иконы Архангела Гавриила и святого Георгия Победоносца. Коллекция представляет собой наглядную историю развития коптской иконописи.

Кафедра (амвон): на 13 тонких мраморных колоннах, символизирующих Христа и 12 апостолов, покоится изящная мраморная кафедра — одна из старейших в Египте. Она используется только по особым праздникам. 
Баптистерий: В северо-западном углу храма находится древняя крестильная купель, также высеченная из мрамора, что свидетельствует о важности таинства крещения в коптской традиции.

Церковь Святой Девы Марии (Аль-Муаллака) является важнейшим историческим, архитектурным и религиозным памятником Каира, демонстрирующим преемственность эпох. Её уникальная конструкция, возведённая в VII–IX веках поверх южных ворот римской крепости Вавилон I века, дала церкви её знаменитое название «Висячая» и позволяет современным посетителям напрямую наблюдать мощные кладки античного фортификационного сооружения.