Чесменская церковь располагается на Московском проспекте, на юге Санкт-Петербурга. Она освящена как Церковь Рождества Иоанна Предтечи. Однако все называют ее «Чесменская церковь», так как построена она на месте, где императрице Екатерине II в 1770 году сообщили о победе русского флота над турецким флотом в Чесменском сражении.
Чесменская церковь построена в неоготическим стиле, абсолютно не типичном для русской церковной традиции. Обычно она указывается во всех списках самых необычных церквей России. Крестово-купольная планировка церкви сохранена, как этого требует византийский обряд богослужения, но внешний вид церкви напоминает небольшой готический замок.
С 16 по 20 век Россия 12 раз воевала с Турцией, но война 1768-1774 года была одной из важнейших. Россия победила в этой войне и присоединила обширные земли на левом берегу Днепра. На этих землях основали Херсонес, Николаев и многие другие города.
24-26 июня 1770 года в Эгейском море, около острова Хиос (сейчас он принадлежит Греции), состоялось Чесменское сражение. Русским флотом командовал Алексей Орлов, родной брат фаворита Екатерины Григория Орлова. Турецкий флот в два раза превосходил по мощи и численности российский. Однако командующий турецким флотом Паша Хасан-бей принял ошибочное решение укрыться в Чесменской бухте, под защитой береговых батарей.
Русские матросы направили 4 небольших суда начиненных горючими материалами в бухту и смогли поджечь несколько турецких кораблей. В итоге, весь турецкий флот сгорел в этом пожаре. Это была первая победа, одержанная русским флотом над турками. Раньше русские моряки побеждали только шведов в Северной войне.
Летом 1770 года Екатерина II ехала в Царское Село, и в 7 верстах от Санкт-Петербурга ей встретился гонец, сообщивший об этом знаменательном событии. В те годы в этом месте была болотистая местность, но Екатерина приказала построить Чесменский Путевой дворец, а также Чесменскую церковь. Потом она не раз сюда приезжала.
Чесменский Путевой Дворец строили с 1774 по 1777 год, а Чесменскую церковь напротив него построили в течение 1777 года. Проект обоих зданий подготовил архитектор Юрий Фельтен. Он был помощником знаменитого Франческо Растрелли во время строительства Зимнего дворца, но затем строил самостоятельно. Все дворцы Растрелли построены в стиле барокко, а Фельтен решил строить Чесменский дворец и Чесменскую церковь в неоготическим стиле.
Сын императрицы Екатерины, Павел I, не любил Чесменский дворец и решил устроить в нем богадельню. Однако при Павле I и Александре I Чесменский дворец оставался путевым. Только в 1830 году в нем была открыта богадельня. Она существовала до 1919 года, потом помещения дворца переделали под содержание заключенных.
В 1946 году дворец отреставрировали и сейчас в нем располагается Ленинградский институт аэрокосмического приборостроения. Что касается Чесменской церкви, то она сохранилась до наших дней в оригинальном виде со времен Екатерины II.
