Гора Ай-Петри является одной из самых известных природных достопримечательностей Крыма, наряду с Золотыми Воротами в Коктебеле или Ласточкиным Гнездом в Ялте. Зубцы Ай-Петри видны из многих поселков Южного Крыма от Ялты до Алупки. Гора Ай-Петри находится на территории Ялтинского заповедника, но к ней ежедневно поднимаются тысячи туристов.
Высота горы Ай-Петри составляет 1234 метра. Ее зубцы возвышаются над грядой Крымских гор, поэтому многие считают, что Ай-Петри является самой высокой горой в Крыму. Это не так. Самая высокая гора Крыма – Роман-Кош (1545 м).
Гора Ай-Петри не входит даже в десятку самых высоких гор Крыма, но по своей красоте она точно не имеет равных. Горный массив Ай-Петри сложен из рифовых известняков, похожих по составу на горы в районе Курорта Новый Свет. На верхнем плато гора Ай-Петри она выглядит как равнина с небольшими холмами, но огромные каменные зубцы у края обрыва сделали ее символом Крыма. Эти зубцы называют Короной Крыма.
Высота почти отвесного скалистого обрыва Ай-Петри превышает 600 метров. Высота зубцов достигает 80 метров. Зубцы образовались в процессе выветривания. Они находятся примерно в 20-30 метрах от края обрыва и к ним проложена подвесная пешеходная дорожка. Все желающие совершить экстремальную прогулку над обрывом к зубцам могут это сделать за отдельную плату.
Равнинная местность на вершине горы Ай-Петри называется Ай-Петринская яйла. Это территория Ялтинского заповедника. На ее поверхности есть карстовые пещеры. Вход в одну из них, пещера Трехглазка, находится недалеко от станции канатной дороги. Отдельно нужно сказать об климате на вершине плато Ай-Петри. Летом температура здесь на 5-7 градусов ниже, чем на побережье, но главная проблема – очень сильные ветра. Зимой вершина горы Ай-Петри – единственное место в Крыму, где постоянно лежит снег, позволяющий кататься на лыжах и санках.
На гору Ай-Петри можно подняться на автомобиле или на канатной дороге. Дорога на гору Ай-Петри начинается на Южнобережном шоссе, около поселка Виноградное. Ее построили в 1894 году. По дороге наверх вы можете сделать остановку около Водопада Учан-Су. Это самый высокий водопад в Крыму. Однако нужно учитывать, что Учан-Су сезонный водопад и летом он пересыхает. Поднявшись по горному серпантину на плато, дорога прямо идет на Бахчисарай, а дорога к вершине Ай-Петри поворачивает налево.
Второй вариант — подъем на канатной дороге из поселка Мисхор. Она открыта в 1988 году, и сама стала местной достопримечательностью. Канат закреплен на трех опорах. Нижняя станция дороги находится около моря на высоте 86 м над уровнем моря, а верхняя станция на плато горы Ай-Петри, на высоте 1152 м. Длина канатной дороги составляет 3 километра. Время подъема – 20 минут. Для тех лет проект был очень смелым, из-за слишком крутого угла подъема в 45°. Канатная дорога Ай-Петри является самой длинной в Европе. Зимой автомобильную трассу часто закрывают, и канатная дорога остается единственной возможностью подняться на Ай-Петри.
