Гора Большое Богдо находится в нескольких километрах к югу от соленого озера Баскунчак (в 15 км от поселка Нижний Баскунчак). Обычно ее посещают все, кто приехал на озеро. Большое Богдо считается священной у калмыцких буддистов. И хотя высота горы не очень большая, всего 171 метр, ее форма и цвет очень красивы и необычны.
Над уровне моря высота горы составляет всего 149.6 м, но поскольку ее основание, как и озеро Баскунчак, лежат ниже уровня моря, то общая высота горы составляет 171 м. Эту высоту для любой другой горы нельзя назвать большой. Но нужно учитывать, что гора Большое Богдо находится в Прикаспийской низменности, где на тысячи километров вокруг только бескрайние степи.
Уникальность появления этой горы в том, что ее ядром является монолит соли. Его удельная плотность меньше, поэтому он выталкивает на поверхность древнейшие пласты горной породы. На поверхности горы здесь можно увидеть пласты палеозойского периода (возраст 200-250 млн лет). Этот соляной купол продолжает выталкивать гору и сейчас. Ежегодно она «растет» на 1 мм.
Гора находится в охраняемой заповедной зоне. На дороге из Нижнего Баскунчака есть пункт, где взимается экологический сбор (символическая сумма). Рядом с горой есть парковка, от которой по склону горы идет обустроенная тропинка с настилами и лестницами.
Буддисты считают эту гору святой. В России есть несколько республик, Калмыкия, Бурятия, Тува, Алтай, где люди исповедуют буддизм. Республика Калмыкия находится в непосредственной близости. И именно в Калмыкии почитание этой горы особое. Там живет 270 тыс. человек, многие из них совершают сюда паломнические. С этой горой связаны многие легенды. По одной из легенд, Гора Большое Богдо образовалась на месте священного камня, который паломники из Калмыкии принесли из Тянь-Шаня.
По другой легенде, эта гора вначале была на Урале. И двое монахов из Калмыкии решили ее перенести на Волгу. После молитв они взвалили гору на плечи и понесли. В какой-то момент один из них увидел красивую калмычку, и у него в голове мелькнула греховная мысль. Он сразу упал. Гора обрушилась и раздавила его. Его кровь окрасила часть горы.
Цвет породы большей части горы Большое Богдо – оттенки желтого и серого. Однако с одной стороны действительно преобладает красный цвет, а также оттенки синего. В этом месте проложена тропинка, по которой ходят паломники. По буддистским поверьям подниматься на вершину скалы нельзя, так как там живет Святой Дух горы. Впрочем, раньше на вершине горы все же была смотровая площадка, но она была закрыта ради сохранения исчезающей популяции пискливого геккона, который откладывал яйца именно в этих местах, а туристы их вытаптывали.
В результате выветривания пород на поверхности горы Большое Богдо образовалось много углублений и пещер. В некоторых местах образовались, так называемые «соты». Эти соты имеют отверстия между собой, и когда ветер начинает дуть под определённым углом, скалы начинают издавать звуки. Отсюда пошло поверье про «поющие скалы». Для буддистов услышать пение горы, во время паломнической поездки, это особый знак свыше. Они считают это молитвой буддистского монаха.
В горе очень много гротов, карстовых полостей, воронок. Паломники лежат в этих углублениях, чтобы напитаться энергией горы. На верхней части горы, вдоль пешеходного маршруты есть группа скальных останцев с интересными формами выветривания. Некоторые получили имена собственные, например, Череп, Шлем, Ягодицы.
