Горный Парк Рускеала является одним из красивейших мест Карелии и всего Северо-Западного региона России. По туристической привлекательности его вполне можно сравнить с царскими дворцами, расположенными в южных пригородах Санкт-Петербурга.
Расстояние от Санкт-Петербурга до Горного парка Рускеала составляет 300 километров, что существенно дальше, чем до дворцов. Однодневная экскурсия из Санкт-Петербурга возможна, благодаря прекрасной автомобильной дороге. Она проложена по западному берегу Ладожского озера. Однако, сюда лучше ехать на несколько дней.
Главной достопримечательностью Горного Парка Рускеала является Большой Мраморный Каньон. На протяжении нескольких столетий здесь, на берегу реки Тохмайоки, добывали мрамор. До начала 18 века этими землями владела Швеция. В те годы мрамор в Рускеале добывался в небольших объемах, в основном для обжига извести. После окончания Северной войны в 1721 году город Сортавала отошел к России.
Промышленная добыча мрамора здесь началась при Екатерине II в 1767 году. Из этого мрамора были построены многие соборы и дворцы в Санкт-Петербурге. В советские времена этот мрамор использовался для облицовки станций метро.
Добыча мрамора и извести велась здесь вплоть до конца 1990-х годов. Большой Мраморный Каньон был законсервирован после Второй Мировой Войны и быстро заполнился водой. Более десяти лет карьер находился в заброшенном состоянии, но в 2000-х годах здесь начала формироваться туристическая инфраструктура. Вначале посетители могли только погулять по берегам Большого Мраморного Каньона и покататься на лодках. Но со временем здесь сформировался целый Горный Парк.
Большой интерес в Горном Парке Рускеала представляет экскурсия «Подземная Рускеала». Здесь вы увидите штольни Мраморного карьера, которые очень красиво подсвечены. Все это напоминает сцены «В Пещере Горного Короля» из сюиты Эдварда Грига Пер Гюнт. Маршрут проходит в подземных штольнях. Раньше здесь ездили вагонетки, а сейчас проложена дорожка для туристов. Вы увидите штольни в разных пластах горной породы, где добывали мрамор и известь. Очень красиво выглядит Большой Мраморный зал.
Экскурсии в «Подземную Рускеалу» пользуются очень большой популярностью. Количество посетителей в группах ограничено, поэтому билет на экскурсию в подземелье нужно купить он-лайн заранее. Иначе есть риск, что вы будете долго ждать или вообще не сможете попасть туда. Температура в подземных карьерах составляет около 6-8 градусов.
После осмотра Большого Мраморного Каньона и Подземной Рускеалы отправляйтесь к Итальянскому карьеру. Здесь можно посмотреть, как мрамор добывали в 18-19 веках. При помощи бурения от породы отделяли гигантские блоки весом до 16 тонн.
По дороге к Итальянскому Карьеру можно зайти в небольшой Парк Тайные Тропы земли Калевала. Эта интерактивная площадка посвящена финскому эпосу Калевала. Вы увидите светлую сторону, где жили богатыри и боги финских народов. Поднявшись на мельницу, которая символизирует гору Сампо, можно увидеть темную сторону. Там живет старуха Лоухи.
Около Итальянского Карьера находится Озеро Светлое. Оно было частью системы мраморных карьеров Рускеалы. На его берегу сваливалась отработанная порода и мраморные блоки, которые были повреждены и отбракованы в процессе добычи. Летом на берег Озера Светлое в хорошую погоду люди приезжают купаться и загорать.
Каждый август в горном парке Рускеала проходит фестиваль симфонической музыки Ruskeala Symphony. Главная площадка фестиваля располагается в Итальянском карьере, так как здесь есть удобное пространство среди каменных мраморных блоков. Впрочем, камерные выступления различных оркестров проводятся и в Большом Мраморном каньоне, и в Подземной Рускеале, где есть залы с великолепной акустикой.
По дороге к Горному Парку Рускеала обязательно нужно сделать остановку около Рускеальских водопадов на реке Тохмайоки. Они находятся непосредственно на дороге из Сортавалы. Если вы решите ехать в эти края на несколько дней, то из Сортавалы можно съездить на экскурсию по Заповеднику Ладожские шхеры, а также к Спасо-Преображенскому монастырю на Острове Валаам. На западном берегу Ладожского озера находится небольшой город Приозерск, где также есть интересные достопримечательности.
