Храм Атешгях, несмотря на его небольшие размеры, вполне можно признать одной из наиболее интересных и важных достопримечательностей Баку. Природный феномен самовоспламенения газа, вырывающегося из-под земли, встречается довольно редко в мире, а здесь это сопряжено еще с древнейших религий мира – зороастризмом. Так что для всех, кто интересуется историей мировых религий, храм Атешгях будет интереснейшим местом посещения.
Храм Атешгях находится в местечке Сураханы. Сейчас это район Баку, расположенный поблизости от международного аэропорта Гейдара Алиева. Добраться сюда от центра Баку можно только на такси, но эта поездка будет стоить около 30 долларов, поэтому посещение Атешгяха вполне разумно сделать при отъезде в аэропорт за несколько часов до рейса.
Религия Зоросатризм была основана в 8 веке до н.э. пророком Заратустрой, который получил откровения от Бога Ахура Мазды. Эта религия распространилась в Азии за 2 столетия до появления Буддизма, за 8 столетий до появления Христианства, и за 1.4 тысячелетия до появления Ислама. С этой точки зрения становится понятной историческая и культурная ценность Храма Атешгях.
Согласно учению Заратустры, свет является зримым образом Бога в мире. Поэтому обращаясь к Богу, зороастрийцы обращаются лицом к свету. А поскольку с древнейших времен огонь был не только источником света, но и жизни для человека, то он стал для зороастрийцев главным символом поклонения, и их со временем стали называть «огнепоклонники».
На Апшеронском полуострове (тогда ни Баку, ни деревни Сураханы еще не было) было место, где природный газ вырывался из-под земли и самовоспламенялся. Это привлекло зороастрийцев-огнепоклонников, и Апшеронский полуостров стали их местом паломничества.
Со временем здесь стали появляться зороастрийские святилища и храмы. Предполагается, что первое святилище появилось здесь в начале нашей эры, но с распространением Ислама на этой территории все они были разрушены.
Возобновление обрядов поклонения огню в храме Атешгях началось в 15 веке, с возвращением из Индии священников зороастрийцев. Храм Атешгях в нынешнем виде был построен в 1810 году. Он сочетает в себе местные элементы архитектуры и каноны древних алтарей огня.
В середине 19 века в этом районе произошли сдвиги земли, из-за которых выход природного газа на поверхность и его самовоспламенение прекратилось. Так Атешгях стал терять свою важность для огнепоклонников. Последние священники и последователи зороастризма покинули его в 1880 году.
Однако учитывая исключительную историческую и культурную ценность Храма Атешгях, в 1975 году была проведена его реставрация и восстановлена подача природного газа. Сейчас Атешгях выглядит так же, как и в начале 19 века, когда он был одним из центров зороастризма.
