Императорский Путевой дворец в Твери является главной достопримечательностью города. В парадных залах Путевого дворца размещена экспозиция Картинной галереи Твери. Помимо картин русских и европейских художников большой интерес представляют и дворцовые интерьеры. В галерее часто проводятся художественные выставки.
Путевой дворец находится на месте бывшего деревянного Тверского Кремля. В 1485 году Тверь вошла в состав Московского княжества, поэтому Кремль утратил свое оборонительное значение и каменных зданий на его территории не строилось. Единственным каменным строением в Кремле с 1286 года оставался Спасо-Преображенский собор. К 18 веку Тверской Кремль назывался Архиерейский дворец, так как в нем располагалась резиденция архиепископа. Однако все его строения сильно обветшали.
В 1763 году в центре Твери произошел сильный пожар. Все постройки Архиерейского дворца полностью сгорели. Каменный Спасо-Преображенский собор был поврежден частично, но его восстановили. Императрица Екатерина II распорядилась построить на месте Кремля Путевой дворец, где она могла бы останавливаться при путешествиях между Санкт-Петербургом и Москвой.
В 1764 году Екатерина II утвердила проект Путевого дворца, который подготовил архитектор Петр Никитин. В 1776 году Путевой дворец принял своих первых гостей. Дворец имеет достаточно большие размеры, так как он планировался для проживания императоров, путешествующих с большой свитой. Здание построено в форме буквы «П». В правом крыле есть Церковь Великомученицы Екатерины.
Во время правления императора Александра I Путевой дворец в Твери пережил свой блестящий расцвет. В 1809 году царь подарил дворец родной сестре, великой княжне Екатерине Павловне, в день ее свадьбы с Герцогом Ольденбургским. Его назначили губернатором вновь образованного генерального губернаторства, который объединял Тверь, Великий Новгород и Ярославль. Семья выбрала Тверь для своего проживания.
Они пригласили молодого архитектора Карла Росси, для перестройки дворца. Путевой дворец, сделанный для кратких остановок, не подходил для постоянного проживания членов царской семьи. Карл Росси существенно перестроил дворец. В то время в моду вошел стиль ампир, в соответствии с ним он изменил и интерьеры дворца. В Дворцовом саду, который разбили перед дворцом в 1776 году архитектор построил Дворцовую Оранжерею.
На три года Путевой дворец стал модным местом светского общества обеих столиц. Екатерина Павловна проводила балы и приглашала в гости известных людей. В то время Александр I работали со Сперанским над реформами, а в обществе Екатерины сложился «кружок» оппозиции этим реформам.
Однако в 1812 году Герцог Ольденбургский заразился тифом во время посещения госпиталя и умер. Великая княжна Екатерина покинула Путевой дворец в Твери и уехала в Европу, где в 1816 году вышла замуж за Вильгельма I Вюртенбергского и осталась жить в Штутгарте.
После этого Императорский дворец в Твери вновь стал Путевым. Цари и высокопоставленные гости посещали его регулярно. В 1864 году, во время правления императора Александра II, архитектор Александр Резанов реконструировал дворец, в соответствии с новыми требованиями моды. В это время Путевой дворец в Твери приобрел свой нынешний облик.
В наши дни в Путевом дворце размещена Тверская Картинная Галерея. Коллекцию картин русских художников можно признать одной из лучших в России. Также здесь можно посмотреть картины европейских художников 16-19 веков, скульптуры, посуду, оружие, предметы прикладного искусства. Отдельная экспозиция посвящена древнерусской иконописи. Большой интерес представляют дворцовые интерьеры 19 века, которые полностью восстановлены.
