Калязинская колокольня является одним из самых известных памятников на Волге. Она находится в 200 метрах от правого берега Волги в центре Калязина, вернее того, что от него осталось. После затопления исторические достопримечательности в городе не сохранились, но колокольня в воде уникальна, поэтому туристы приезжают в Калязин, чтобы увидеть ее.
Город Калязин появился на правом берегу Волги, как вотчина Макарьева Калязина монастыря, который находился на левом берегу Волги. В 1520 году в монастыре началось возведение каменных храмов и крепостных стен. К концу 16 века монастырь стал одной из наиболее мощных крепостей на Волге. Однако город начал развиваться на правом берегу. Транспортное сообщение с другими городами этого региона (Москва, Ярославль, Углич и т.д.) было гораздо удобнее с правого берега.
Никольский собор в историческом центре Калязина возвели в 1694 году по время правления царя Федора Ивановича. В 1800 году рядом с ним построили пятиярусную колокольню. Высота Калязинской колокольни достигает 74.5 метров. Она построена в классическом стиле, и на момент строительства колокольня была одной из самых высоких в России.
В 1940 году завершилось строительство Угличской ГЭС. Это была первая ГЭС из Волжского каскада, и строители спешили с ее запуском накануне войны. Угличская ГЭС сыграла очень важную роль в обеспечении Москвы электричеством во время Битвы за Москву в 1941 году. 2/3 города Калязин попало в зону затопления после строительства Угличской ГЭС. Весь исторический центр Калязина и вся Монастырская Слобода с Троицким Макарьевым Монастырем оказались под водой.
Обычно строители разбирают все строения в зоне затопления, но вода прибывала столь быстро, что разобрать колокольню Никольского монастыря не успели. Поскольку Волга в этом месте делает крутой изгиб, ее решили оставить как ориентир для кораблей. Она находится в 200 метрах от берега.
Во время затопления Калязинской колокольни под водой скрылся лишь фундамент и около двух метров нижнего яруса. Строители не смогли снять с колокольни самый большой набатный колокол весом 500 пудов (более 8 тонн). Он не проходил в проемы своего яруса, и строители пытались спустить его на ярус ниже. В это время колокол сорвался и, проломив все перекрытия, упал в подвал.
Вода прибывала и колокол оказался под водой. Сохранились рассказы, что перед войной дети плавали рядом с колокольней и услышали гудение колокола. В июне 1941 года удары колокола под водой услышали все жители Калязина. На следующий день началась война. Потом звон колокола люди слышали перед всеми главными сражениями Второй Мировой войны. Жители Калязина начали верить в мистическую силу колокола, но 1980 году городские власти решили прекратить звон колокола Калязинской колокольни.
Раньше колокольня возвышалась прямо из воды. Земснаряд около колокольни намыл мель, а затем здесь насыпали искусственный остров. После этого звон колокола под водой смолк навсегда. К острову можно приплыть на лодке и зайти внутрь колокольни. Сейчас в ней иногда проводятся богослужения, а на верхних ярусах вновь установили колокола. Во время богослужений их звон раздается над Волгой.
