Кавказский биосферный заповедник располагается в центральной части Кавказского горного хребта, к северу от Красной Поляны. Свободный доступ в него закрыт, требуется оформление пропусков. Однако, в любом случае в заповедник не просто пройти из-за необходимости перехода через горные перевалы. За ними начинаются дикие места, где нет связи или какой-либо туристической инфраструктуры.
Кавказский заповедник был основан в 1924 году. Он является одним из крупнейших горных заповедников в Европе. В советские времена по Кавказскому заповеднику было проложено несколько туристических маршрутов, основными из которых являются №8 и №30. Маршрут № 8 начинается около города Псебай, а маршрут №30 – в Гузерипле. Оба заканчиваются в Сочи.
Переход от кордона Третья Рота до кордона Умпырь
Если начинать походы по Кавказскому Заповеднику с северных склонов горного хребта (из Псебая), то вначале маршруты идут вдоль рек, в густых лесах, на высоте, не превышающей 1000 м. Здесь реки прорезают каньоны в известняковых горах. На низкогорье растут буково-пихтовые леса, а выше еловые. Повсеместно встречаются элементы колхидского леса – камни и деревья покрытые мхом, очень высокая влажность.
По мере нарастания высоты колхидский лес сменяют субальпийские пейзажи. Если идти по маршруту №8, то самые красивые места Кавказского заповедника находятся в районе стоянки у реки Чистая. Она окружена горными пиками Игольчатый, Псеашха Северная, Псеашха Южная, Сахарная Псеашха, Скалистая Западная и Скалистая Восточная. Высота всех этих гор превышает 3100 м. На небольшом удалении находится самая высокая вершина Кавказского Заповедника – гора Цехвоа (3346 м).
Лагерь на реке Чистая и экскурсия к Бирюзовым озерам
Очень интересным маршрутом является радиальный поход с реки Чистая к Бирюзовым озерам, которые расположены на склоне горы Чилипси (3097 м). Крупнейшее Бирюзовое озеро находится на высоте 2538 м, но туристическая тропа проложена до других Бирюзовых озер, которые расположены у истока реки Чистая, на высоте 2100 м. С этой высоты открываются исключительно красивые виды на окрестные горы, у подножия которых лежат не менее живописные долины.
От перевала Аихша к Красной Поляне
От стоянки на реке Чистая к Красной Поляне можно пройти через перевал Аихша. Перепад высот составляет +650 метров при восхождении на перевал и затем -1400 метров спуск к кордону Пслух, от которого можно доехать до Красной Поляны. Высота перевала Аихша достигает 2401 м. Тропа к перевалу проходит по очень живописной долине.
В Кавказском Заповеднике на высотах свыше 1800 метров можно везде видеть поля рододендронов. Они занимают огромные территории. В начале лета рододендроны цветут и это особенно красиво. Также здесь есть можжевельники и различные цветы, которые обычно растут на высокогорных альпийских лугах.
