Краеведческий музей Полоцка является одним из старейших музеев Белоруссии. Его коллекции начали формироваться в 1919 оду. Вначале экспозиция размещалась в Софийском соборе Полоцка, но в 1930 году его перенесли в здание лютеранской Кирхи Святой Марии на улице Нижне-Покровская. Здание церкви также является архитектурны памятником Полоцка.
Этот музей является важным культурным центром, где собраны экспонаты, рассказывающие о богатой истории Полоцка, одного из древнейших городов Восточной Европы. Многие очень ценные экспонаты музея (древние рукописи, иконы, церковная утварь), которые в 1941 году не успели вывезти попали на оккупированную немцами территорию и во время войны исчезли.
После Великой Отечественной войны в здании кирхи сначала разместили кинотеатр, затем зернохранилище, но в 1948 году вновь был открыт Краеведческий музей Полоцка. Несмотря на перестройки, здание Лютеранской Кирхи Святой Марии сохранилось свой неоготический облик. Эта церковь для немецкой протестантской общины была построена в 1888 году.
Основные экспозиции Краеведческого музея Полоцка включают:
1. Археологические находки: В музее представлены артефакты, обнаруженные во время раскопок на территории Полоцка. Среди них — предметы быта, оружие, украшения и инструменты, относящиеся к периоду раннего Средневековья.
2. История Полоцкого княжества: Экспозиция рассказывает о временах, когда Полоцк был центром могущественного княжества. Здесь можно увидеть макеты древних укреплений, реконструкции костюмов и оружия, а также узнать о жизни князей, таких как Всеслав Брячеславич.
3. Эпоха Великого Княжества Литовского и Речи Посполитой: В музее представлены материалы, связанные с периодом, когда Полоцк входил в состав этих государств. Особое внимание уделено роли иезуитов в развитии образования и культуры.
4. Полоцк в составе Российской империи: Экспозиция освещает период XIX — начала XX века, когда Полоцк стал частью Российской империи. Здесь можно увидеть документы, фотографии и предметы быта того времени.
5. Природа Полоцкого края: Музей также предлагает экспозицию, посвященную флоре и фауне региона. Здесь представлены чучела животных, гербарии и геологические образцы.
6. Современная история: В музее есть раздел, посвященный событиям XX века, включая Великую Отечественную войну.
