Древняя Крепость Нарикала возвышается над Старым Городом Тбилиси и является одной из главных достопримечательностей столицы Грузии. Эта крепость существовала с 4 века, и жители города называют ее Сердцем Тбилиси. Посетить это место нужно обязательно, чтобы посмотреть руины крепости, а также насладиться красивыми видами на Старый город и Ботанический сад.
Древней столицей Грузии в 4 веке была Мцхета, где в 326 году царь Мириан III принял христианство, как государственную религию. Как только царь Вахтанг I Горгасал смог завоевать земли к югу от Мцхеты, в 458 году он перенес столицу Грузии в Тбилиси. Ключевым фактором этого решения являлось значительно более выгодное оборонительное расположение: на левом берегу над Курой возвышается крепость Нарикала, а на правом возвышается скала Метехи, где царь Вахтанг построил свой дворец, а также Храм Метехи.
Крепость Нарикала имеет два уровня. На вершине холма располагается Верхняя крепость. Площадь этой крепости небольшая, но она была абсолютно неприступна из-за высоких скалистых обрывов. Нижняя крепость Нарикала имела ключевое значение для обороны города. Она была обнесена мощными крепостными стенами и башнями, которые частично сохранились до наших дней. Крепость Нарикала ни разу не была взята штурмом, но нашествия арабов, хорезмийцев и персов были столь масштабна, что они захватывали обширные территории страны, и оборона крепости не имела смысла.
В 19 веке крепость Нарикала уже не имела оборонительного значения, так как Грузия по Георгиевскому Трактату стала частью Российской империи. После начала Кавказской войны в 1817 году в церкви Святого Николая, которая находилась в Нижней Крепости, устроили пороховой склад. В 1827 году на складе произошёл взрыв, который полностью уничтожил церковь. В этом же году в Тбилиси было сильное землетрясение. Оно повредило стены цитадели. После этого крепость Нарикала уже не восстанавливали.
В 1990-е годы власти города провели реставрацию некоторых крепостных стен, а также восстановили башню Ганджинских ворот. В 1996 году в Крепости Нарикала построили Храм Святого Николая на месте старой церкви 12 века.
Из Старого Тбилиси до крепости Нарикала можно дойти по улице Орбири, которая поднимается по склону холма круто вверх. Она идет по живописным старым кварталам. В некоторых местах на этой дороге есть смотровые площадки, с которых открываются красивые виды. Также туда можно подняться на канатной дороги из Парка Рике. Нижняя станция находится около Площади Европы. Оптимальным вариантом будет подъем наверх на канатной дороге, а вниз пешком по тропе, чтобы потом погулять по старому городу.
