Крестовый перевал в Дарьяльском ущелье
Крестовый перевал является самой высокой точкой Дарьяльского Ущелья над уровнем моря. Его высота достигает 2379 метров. Здесь путешественники пересекают Главный Кавказский хребет. На север от перевала течет река Терек, а на юг – река Белая Арагви. Дорога на перевале представляет собой достаточно сложный серпантин. Главная достопримечательность на перевале - Арка Дружбы Народов.
Дарьяльское ущелье является единственным в центральной части Кавказского хребта, где возможно создание автомобильной дороги. Крестовый Перевал самый низких, из всех, что находятся в окрестных горах: Клухортский перевал (2781 м), Мамисонский перевал (2911 м), Рокский перевал (2996 м). Эти перевалы больше полугода завалены снегом, и организация транспортного сообщения по ним невозможна.
Арка Дружбы Народов на Крестовом Перевале установлена в 1983 году. В этом году праздновалось заключение Георгиевского Трактата 1783 года, по которому Грузия стала частью Российской Империи. После падения Константинополя в 1453 году Грузия оказалась посреди территорий Иран и Турция. Там государственной религией был ислам, а Грузия в 319 году, одной из первых в мире, приняла христианство. Противоречия с Ираном и Турцией, создавали угрозу для дальнейшего существования Грузии, поэтому в 1783 году князья Грузии подписали Георгиевский Трактат о добровольном вхождении в состав православной России.
Арка Дружбы была создана грузинским архитектором Зурабом Церетели. Она представляет собой монумент на краю обрыва, с мозаичными панно в грузинском стиле. Эта арка также является смотровой площадкой Крестового перевала. С нее открывается великолепный вид на окрестные горы, а также на Долину реки Белая Арагви. В этом месте река течет глубоко внизу ущелья.
Над Крестовым перевалом возвышаются горы с высокой лавинной опасностью. Из-за этого трассу по Дарьяльскому ущелью зимой часто закрывают несмотря на то, что это единственная дорога, которая связывает Грузию и Россию. В будущем власти Грузии планируют построить туннель под наиболее опасным участком Крестового перевала, который сделает Военно-Грузинскую дорогу круглогодичной.
