На набережной залива Марина-Бэй, в тени небоскребов, находится душа Сингапура — легендарный Мерлион. Это не просто статуя, а самое известное мифическое существо города-государства, чей образ встречается на сувенирах, открытках и в сердцах туристов. Знакомство с Сингапуром немыслимо без встречи с этим величественным гибридом льва и рыбы.
Легенда о существе: почему лев с хвостом рыбы?
Образ Мерлиона — это геральдическая поэма, воплощенная в бетоне. Он был создан в 1964 году для Совета по туризму Сингапура как символ, который сможет рассказать всю историю города в одном образе.
• Голова льва (от малайского «singa» — лев) отсылает к древнему яванскому принцу Сангу Нила Утама, который, по преданию, впервые ступив на этот остров, увидел на берегу странное животное, похожее на льва. Вдохновленный этим знаком, он основал здесь поселение и назвал его «Сингапура» — «Город Льва». Историки полагают, что принц, скорее всего, увидел малайского тигра или кабана, но романтичная легенда о льве прочно укоренилась и стала основой идентичности.
• Тело и хвост рыбы символизируют скромное начало Сингапура как рыбацкой деревни и его глубинную связь с морем. Название «Темасек», под которым остров был известен в средние века, имеет яванские корни и также связано с морем. Таким образом, Мерлион — это мост между двумя ипостасями Сингапура: его благородным, «львиным» предназначением и его приморским, «рыбьим» прошлым.
Как Мерлион стал символом Сингапура?
Изначально созданный как логотип для привлечения туристов, Мерлион быстро перерос свою маркетинговую функцию. Он оказался на удивление емким и понятным символом, который идеально передавал душу молодой нации — смесь древних легенд, уважения к истории и устремленности в будущее. В 1972 году тогдашний премьер-министр Ли Куан Ю торжественно открыл статую высотой 8,6 метра и весом 70 тонн, и она мгновенно стала главной достопримечательностью, затмив даже свой собственный «бренд».
Интересный факт: изначально статуя располагалась у моста Эспинейд, прямо напротив отеля «Фуллертон». Однако после строительства моста Эспинейд-Линк в 2002 году вид на Мерлиона был заблокирован. В 2002 году статую бережно переместили на 120 метров вниз по набережной, к ее нынешнему месту перед отелем «One Fullerton», где она обрела новую жизнь на фоне открывающегося вида на Марина-Бэй Сандс.
Фотография с Мерлионом: Обязательный ритуал
Посещение статуи — это не просто экскурсия, а настоящий ритуал, у которого есть свои традиции.
• Классический ракурс: Самый популярный кадр — турист, позирующий на фоне Мерлиона так, будто вода, извергаемая из его пасти, льется ему прямо на голову или в руки. Получается забавная и динамичная фотография.
• Вечерний спектакль: после захода солнца площадь у Мерлиона преображается. Статуя красиво подсвечивается, а с набережной открывается одна из лучших панорам в Азии. На фоне Мерлиона, извергающего струю воды в ночное небо, выстраивается очередь желающих сделать снимок на фоне сияющего отеля Марина-Бэй Сандс, футуристического ArtScience Museum и сверкающих небоскребов финансового центра. Это идеальное место для панорамной ночной фотосессии.
• Световое шоу: По вечерам здесь также можно увидеть знаменитое световое и лазерное шоу «Wonder Full» (или его более новые версии), которое проецируется на водный экран прямо над заливом, используя силуэты Марина-Бэй Сандс и Мерлиона как часть грандиозного представления.
Что здесь можно увидеть?
Площадь Мерлиона — это целый комплекс. Помимо знаменитого 8,6-метрового «Большого Мерлиона», здесь находится и его двухметровый «потомок» — Мерлион-малыш. Согласно местным поверьям, если потереть ему голову, это принесет удачу.
Сегодня Мерлион, стоящий лицом к востоку, кажется, с гордостью и удивлением взирает на город, который он когда-то символизировал. Из скромного талисмана он превратился в мудрого хранителя, напоминая каждому гостю, что у самого современного мегаполиса в мире есть древняя душа, рожденная из легенды и морской пены.
