Музей «Старый Владимир» расположен в здании бывшей водонапорной башни около Золотых ворот. Сама водонапорная башня также является памятником архитектуры. Она была построена в 60-е годы 19 столетия, когда появилась необходимость прокладки городского водопровода.
Башня была построена на Козловом валу, поскольку он был самой высокой точкой Владимира. Башня построена из красного кирпича в псевдорусском стиле в форме цистерны (овала), расширяющейся кверху. По своему прямому предназначенью башня использовалась около ста лет, но в 1950 году ее заменила новая система водоснабжения. В 1967 году ей присвоили статус памятника градостроительства, а в 1971 году здесь открылся музей «Старый Владимир».
На трех этажах музея можно посмотреть экспонаты и фотографии, посвященные жизни Владимира в 19 и начале 20 веков, а на верхнем этаже башни, там, где раньше находился водный резервуар, сейчас располагается смотровая площадка, откуда видны Успенский собор, многие церкви Владимира, а также долина реки Клязьмы.
Экспозиции музея созданы в стиле «будничного Владимира», их создатели старались рассказать о жизни различных сословий: мещанского, купеческого, чиновничьего, церковного. Здесь можно посмотреть, как выглядела иконная лавка, купеческий магазин, питейное заведение и многое другое. Весьма интересно посмотреть на кабинет тюремного надзирателя известной тюрьмы Владимирский централ.
Особый интерес представляет газета брачных объявлений начала 20 века, где можно почитать, как люди того времени пытались устроить свою личную жизнь. Не менее интересен и другой экспонат: Медицинский билет, выданный полицией проститутке (1889 г), где врачи делали свои отметки о прохождении осмотров.
