Национальный парк Кисловодский занимает территорию 950 гектар в центре Кисловодска. Раньше эта территория называлась «Курортный парк Кисловодска». Он является самым большим городским парком России и вторым по величине парком Европы. В 2016 году принято решение о его преобразовании в Национальный Парк с более строгим природоохранным режимом.
Кисловодск является одним из самых популярных бальнеологических курортов России. Ежегодно сюда приезжают около 400 тысяч людей на лечение и отдых. В Национальном парке Кисловодский проложено много специальных маршрутов, которые называются терренкуры. Терренкур – это маршрут для лечебной ходьбы, которую врачи прописывают тем, кто лечится в санаториях Минеральных вод. На терренкурах стоят столбы, указывающие на пройденное расстояние. В Национальном парке Кисловодский есть 6 терренкуров разной сложности.
Территория Национального парка «Кисловодский» делится на три части:
1. Нижний (Старый) парк
2. Средний парк
3. Горный (Верхний) парк
Нижний (Старый) парк
Царь Александр I осознавал необходимость развития курортов на источниках Минеральных Вод. Главным опорным пунктом в этих землях была Пятигорская крепость, возведенная в 1783 году. В 1803 году царь Александр I подписал указ «О признании государственного значения Кавказских Минеральных Вод и необходимости их устройства». В этом же 1803 году началось строительство Кисловодской крепости около знаменитого и самого мощного нарзанного источника. Сейчас над этим источником возведена Нарзанная Галерея Кисловодска.
В начале 19 века в Кисловодскую крепость начали приезжать люди для лечения на Нарзанном источнике, поэтому генерал-губернатор Ермолов в 1823 году заложил для них Курортный парк Кисловодска. Его дело продолжил следующий генерал-губернатор Михаил Воронцов, который привез сюда из своего Воронцовского дворца в Крыму саженцы редких деревьев и растений. Эта часть Курортного парка Кисловодска сейчас называется Нижний (Старый) парк.
Нижний Парк Кисловодска тянется на 1.5 километра вдоль русла реки Ольховки. Он начинается около Нарзанной Галереи и заканчивается около Лермонтовской Набережной. На берегу реки Ольховки построено много различных павильонов и памятников. Около Нарзанной галереи в 1912 году построена Колоннада, как парадный вход в парк. Здесь есть памятники Лермонтову и Пушкину.
В Нижнем парке есть детские площадки и прогулочные дорожки для людей, которые не хотят гулять по горным терренкурам. Для них вдоль русла реки Ольховки проложен самый легкий Терренкур №1 длиной 1.6 километра. В Нижнем парке есть рестораны и кафе. В дальней части Нижнего парка есть Зеркальный пруд с павильоном Стеклянная Струя, а также Мостик Дамский Каприз.
На возвышенности над рекой Ольховкой располагается Царская площадка. Здесь есть небольшой павильон, скамейки у подножия огромных елей и клумбы цветов с регулярной планировкой. Рядом с Царской площадкой находится сосновая роща, в которой устроен Веревочный парк. Это популярное место активного отдыха для детей.
Средний Парк
Около памятника Пушкину начинаются прогулочные терренкуры Национального парка Кисловодский. Всего в Курортном парке есть 6 терренкуров (маршрутов), с протяженностью от 1.7 до 10 километров. Два маршрута проложены в долине без набора высоты, другие идут с довольно крутым набором высоты на гору Красное Солнышко. По пути следования терренкуров в парке можно увидеть различные композиции из камней, рощи декоративных деревьев и места для отдыха.
Поднимаясь далее наверх по склону Среднего парка, дойдите до одной из самых известных достопримечательностей Курортного парка – Красным камням. Это останцы красно-бурого песчаника, окрашенные оксидом железа. Высота скалистой гряды Красных Камней составляет около 20 метров, а на вершине одного из них установлена скульптура орла – символа региона Минеральных вод.
Центром Среднего Курортного парка является Долина Роз. В этой красивой высокогорной долине высажено несколько десятков видов роз, которые цветут во второй половине лета. Над Долиной Роз расположен Храм Воздуха. Около него можно сесть на канатную дорогу и подняться на самую высокую точку Курортного Парка – гору Малое Седло.
Обязательно зайдите на Смотровые площадки Среднего. Одна из них находится у подножия Храма Воздуха, а вторая находится чуть выше и называется Серые Камни. У Серых камней начинается территория Горного (Верхнего) парка.
Большинство посетителей от Долины Роз идут в сторону Горного Парка, но если пойти на юго-восток, то вы увидите еще одну интересную достопримечательность Национального парка Кисловодский – Каменные Грибы. Это те же Красные камни, но со шляпками. В Кисловодске каменные грибы достигают высоты 7 метров. Диаметры шляпок – около 3 метров. Самые известные каменные грибы в России – это Каменные Грибы на Эльбрусе, а также Каменные Грибы Алтая. Самые известные каменные грибы в мире – это Каппадокия в Турции.
Горный (Верхний) парк
Большинство людей в Горном парке ограничиваются подъемом на гору Красное Солнышко. Это Маршрут №2. Большая часть терренкура проходит среди сосновых рощ, а со смотровой площадки Красного Солнышка можно полюбоваться красивым видом на Национальный парк Кисловодский, лежащий у подножия. На горе Красное Солнышко установлен памятник Михаилу Лермонтову.
Если у вас есть силы и желание, то от Горы Красное Солнышко можно подняться и выше. Далее вы увидите Беседку Семь Ветров, а еще выше - вершину горы Малое Седло (1325 метров). Здесь находится верхняя станция канатной дороги. Это самая высокая точка Национального парка Кисловодский. Нижняя станция канатной дороги находится около Долины Роз. Отсюда туристы могут сразу подняться на вершину горы Малое Седло, чтобы посмотреть окрестности со смотровых площадок.
В 2 километрах на восток находится Гора Большое Седло (1409 метров). К ней также можно пройти по тропе, но она уже находится за пределами Национального парка Кисловодский. Набор высоты от горы Малое Седло к горе Большое Седло составит 120 метров.
На обеих горах находятся смотровые площадки, с которых в хорошую погоду виден двуглавый пик Горы Эльбрус. Также отсюда видны Гора Машук и Гора Бештау, возвышающиеся над Пятигорском. Около горы Красное Солнышко есть Тропа Косыгина. Она проходит вдоль живописных гротов, а также скалы, которая называется Синие Камни.
