Национальный парк Ладожские Шхеры занимает весь северный берег Ладожского озера в Ландепохском и Питкярантском районе. Слово «шхеры» происходит от древнескандинавского слова «sker», что означает «скала в море». Все побережье на севере Ладоги изрезано многочисленными скалистыми островами, бухтами и протоками.
Архипелаг из 650 островов, из которого состоит Национальный парк Ладожские Шхеры, начинается около поселка Березово, на границе Ленинградской области и Карелии. Далее он тянется на 170 километров на север до Питкяранты. Общая площадь заповедника составляет 120 тысяч гектар.
Национальный парк Ладожские Шхеры был создан в 2017 году для охраны уникальной экосистемы Ладожского озера. Скалистый ландшафт ладожских шхер был образован в эпоху великих оледенений. Последняя Кайнозойская эра оледенения началась около 30 млн. лет назад. Ледники достигли воронежских степей, но затем отступили. На территории Карелии эти ледники оставили многочисленные гранитные скалы. Когда едешь по Карелии на машине, во многих местах видишь эти скалистые образования в земле, но в шхерах Ладожского озера вода полностью вымыла грунт и остались только гранитные скалы.
Туристы приезжают в Национальный парк Ладожские шхеры, чтобы отдохнуть с палаткой на природе. Для передвижения среди главных достопримечательностей заповедника необходима моторная лодка. На прибрежных туристических базах можно взять напрокат байдарки или весельные лодки, чтобы самостоятельно поплавать среди островов и шхер заповедника. На островах есть многочисленные места, где можно поставить палатку и разжечь костер, порыбачить и просто отдохнуть от городской суеты. На островах можно собирать ягоды и грибы.
Скалистые острова Национального парка Ладожские Шхеры, в основном, покрыты хвойными лесами. Здесь преобладают сосны, но есть и ели. Каменные поверхности покрыты плотным ковром из разноцветного мха. Здесь есть много ягодных растений, которые чаще растут на заболоченных местах. Фауна на островах очень разнообразна.
Самые красивые места в Национальном парке Ладожские Шхеры находятся на северном побережье озера. Поэтому отправной точкой для большинства маршрутов служит город Сортавала. К тому же, из Сортавалы отправляются практически все корабли, которые везут туристов и паломников на остров Валаам. Таким образом, найти капитана с лодкой проще всего в Сортавале.
Главной целью экскурсии будет южный берег острова Ханкосало, а также остров Каарнетсаари. Отправляясь из Сортавалы, нужно взять курс на остров Хавус. По дороге вы увидите местную достопримечательность – дачу Винтера. На острове Хавус можно посмотреть скалистые берега высотой в несколько десятков метров, опускающиеся в воды Ладоги. Чуть южнее острова Хавус располагается остров Маркатсимансаари. Внутри этого острова есть огромная Бухта Тихая. Это очень популярное место для рыбалки и отдыха с палаткой.
После Бухты Тихая нужно плыть к южной части острова Ханкосало. Вы увидите самые красивые Ладожские шхеры. Они здесь врезаются далеко вглубь острова, при этом скалы очень живописны. От острова Ханкосало нужно проплыть немного на восток и посмотреть одну из главных достопримечательностей Заповедника Ладожские Шхеры остров Каарнетсаари, где находится треснувшая скала Вороньи Врата и гора Айно. Рядом есть небольшой, но очень живописный остров Лехтосаари с гранитными террасами.
После этого нужно плыть к северной части острова Ханкосало, чтобы посмотреть узкие протоки между островами Ханкосало и Лаукка. Здесь природа очень отличается от типичной ладожской экосистемы. Вместо гранитных скал и сосен здесь вы увидите лиственные леса и заросли тростника. После этого вдоль берега большого острова Риекалонсаари возвращайтесь в Сортавалу.
Если вы отправляетесь на экскурсию по Ладожским шхерам из поселка Березовский, то здесь можно посмотреть природу в окрестностях островов Монтоссаари и Кильпола. Главной целью является экскурсия на гору Руллахденвуори. Очень живописные скалы вы можете увидеть вдоль берегов на островах Монтоссаари и Кильпола.