Национальный парк Мещера расположен к востоку от города Гусь-Хрустальный, в 90 км на юг от Владимира. Это мир непроходимых болот, лесов, озер и рек, среди которых создано несколько экологических троп. Здесь можно увидеть красоту русской природы средней полосы. Природоохранный режим парка позволяет сохранить экосистему заболоченных низменностей.
Национальный парк «Мещера» на территории Владимирской области создан в 1992 году. Его площадь достигает более 120 тысяч гектар. В этом же году на севере Рязанской области был создан другой Национальный парк – «Мещерский». Однако экосистема этих двух парков составляет единое целое, поэтому в 2016 году их объединили, и сейчас он называется «Мещера».
Мещерская низменность является обширной лесистой низменностью на территории Владимирской, Рязанской и Московской областей. Ее общая площадь составляет 210 на 190 километров. С древних времен здесь жил народ Мещера, который принадлежал к фино-угорскому племени.
Во времена средневековья дороги были только между крупнейшими городами. К 14 веку сформировалась обширная сеть дорог, которые проложили и в труднодоступных местах. Старый Рязанский тракт, соединявший Владимир и Рязань, проходил через мещерские земли. Длина этой дороги составляла 75 километров, а 30 километров между реками Поль и Бужа проходили в абсолютно безлюдной местности среди болот и лесов.
Не трудно представить, насколько люди боялись путешествовать по этой дороге. Сказки про леших и водяных в этих местах казались реальностью. «Соловей-разбойник» из народного фольклора также обитал в этих местах на дороге около Мурома. В общем, Национальный парк Мещера представляет интерес для любителей природы и русских сказок.
Старый Рязанский тракт, огибая наиболее заболоченные районы, в четырех местах пересекал реку Поль. Сваи одного из деревянных мостов сохранились около деревни Эрлекс. Здесь находится две наиболее легкие экологические тропы, которые оборудованы в Национальном парке Мещера.
Деревня Эрлекс находится в 20 километрах на запад от города Гусь-Хрустальный. Сюда можно приехать по дороге, проложенной до поселка Уршельский. Около 10 километров этой дороги проходит среди топей большого Гусевского болота. Насыпь дороги достаточно узкая и здесь нет удобных парковок на обочинах.
Экологическая тропа «Дорога к храму» тянется от автомобильной дороги до деревни Эрлекс, где в 1825 году была построена Церковь Святой Троицы. Сейчас кажется странным, что такую большую церковь построили среди болот, но в начале 19 века деревня Эрлекс была одной из главных почтовых станций на оживленном Рязанском тракте. Длина экологической тропы Дорога к храму составляет 1.5 км.
Вторая тропа начинается в 800 метрах от поворота к деревне Эрлекс и называется «По старинному Рязанскому тракту». На этой тропе вы подойдете к реке Поль, где сохранились сваи старого моста. Река разливается здесь небольшим озером, а вдали видна Церковь Святой Троицы в деревне Эрлекс. Далее вы можете прогуляться по лесу вдоль русла реки Поль.
Третья экологическая тропа находится в поселке Тасинский. Она начинается около музейного комплекса Русское подворье и большая часть тропы оборудована деревянным настилом. Это кольцевой маршрут длиной 3 км, который проходит по лесу. По пути установлены деревянные скульптуры персонажей русского фольклора.
Четвертая экологическая тропа наиболее труднодоступна. Она называется «Путешествие в мир болот Мещеры». Ее длина составляет 6.5 километра. Чтобы выйти на эту тропу нужно припарковаться на начале тропы «По старинному Рязанскому тракту», пересечь дорогу и идти на юг несколько сотен метров. Эта тропа проходит через Сергеево болото.
