Древний мемориальный комплекс Шахи Зинда находится на юге городища Афрасиаб. В 14-15 веке здесь были построено 12 мавзолеев узбекских знатных родов. Первым из них был построен мавзолей Кусама ибн Аббаса, который считался двоюродным братом пророка Мухаммеда.
По легенде Куссам ибн Аббас пришел в эти края в 676 году с небольшим войском утверждать ислам. Во время одной из стычек он был убит стрелой, но успел скрыться в расщелине, и его уже не смогли найти. Именно поэтому появилась легенда, что он ушел из жизни живым. Некрополь Шахи Зинда так и переводится – «Живой Царь».
Мавзолей Куссама ибн Аббаса является самой ранней из сохранившихся построек комплекса Шахи Зинда. Он датируется 1334 годом. Все остальные мавзолеи были построены в период 1340-1405 годов, то есть приходятся на период правления Тимура. В 2005 году была проведена реконструкция комплекса Шахи Зинда, во время которой были обнаружены еще более древние мавзолеи и мечети 11 века.
