Обсерватория Улугбека является отображением развития науки, которое находилось на весьма высоком уровне в арабских странах раннего средневековья. Именно здесь был создан один из наиболее распространенных и точных каталогов расположения звезд, которым пользуются астрономы всего мира до сих пор.
Мирзо Улугбек был внуком великого завоевателя Амира Тимура, империя которого простиралась от Турции до Индии. Однако эта империя держалась только на личности самого Тимура. Как только он умер в 1405 году, она сразу начала распадаться и Улугбек был последним правителем, при котором государство Тимура было единым.
Улугбек родился в 1394 году у младшего сына Тимура Шахруха. После смерти Тимура в 1405 году Шахрух победил в междоусобной борьбе и стал правителем. Шахрух избрал своей резиденцией город Герат, а Улугбека оставил править в Самарканде. Однако правление Шахруха было недолгим, и с 1411 года Мирзо Улугбек стал правителем всей державы Тимура.
Улугбек вместе со своим наставником, ученым Руни, уделял большое внимание развитию наук, и в первую очередь астрономии. При них Самарканд стал одним из крупнейших научных центров в средневековом мире.
Обсерватория Улугбека была построена в 1424-1428 годах на холме Кухак рядом с Самаркандом. Сейчас здесь можно увидеть останки секстанта и астролябии. Именно здесь, в обсерватории Улугбека, в 1437 году был составлен каталог звезд «Гурганский зидж». Он состоял из 1018 звезд, распределенных по 38 созвездиям.
После смерти Улугбека в 1447 году Обсерватория Улугбека начала приходить в запустение и разрушаться. Комплексные раскопки здесь проводились в начале 20 века, а затем в 1948 году. Сейчас обсерватория Улугбека воссоздана с максимальной точностью.
В непосредственной близости от обсерватории Улугбека находится мемориальный комплекс Шахи Зинда. До остальных достопримечательностей Самарканда, площади Регистан и Мавзолея Гур Эмир, нужно добираться на такси.
