Всего в 15 минутах от делового центра Сингапура находится остров-курорт Сентоза — идеальное место для отдыха от городской суеты. Но так было не всегда. В XIX веке это был скалистый, холмистый остров с мангровыми берегами, известный как Пулау-Блаканг-Ма́ти, где британцы возвели форты для защиты гавани.
Сегодня от военного прошлого остался лишь отреставрированный Форт Силосо, ставший интересным музеем. На месте бывших укреплений мангровых зарослей и илистых берегов теперь раскинулись белоснежные пляжи Палаван, Силосо и Таньджонг.
Эпоха фортов: Пираты, порох и пушечные ядра
В XIX веке Сентоза, тогда носившая мрачное имя Пулау-Блаканг-Ма́ти («остров смерти сзади», вероятно, из-за малярии или пиратских расправ), была совсем не курортом. Это был стратегический ключ к защите гавани Сингапура.
Военный гарнизон: В конце 19-го — начале 20-го веков британцы превратили остров в неприступной бастион. Здесь были построены мощные прибрежные форты: Форт Силосо, Форт Серонгун и Форт Коннот. Их задача была — отбить любую морскую атаку с юга.
Форт Силосо: Крупнейший из них, Форт Силосо (от «силосо» — лесной), был вооружён мощными орудиями. Он никогда не стрелял по вражеским кораблям, но во время Второй мировой войны стал местом ожесточённых боёв с японскими войсками, которые захватили Сингапур. Позже, в годы оккупации, форт превратился в тюрьму для военнопленных.
После обретения Сингапуром независимости остров оказался никому не нужным. Он оставался заброшенной военной зоной, пока правительство не задумалось о его новом предназначении.
Метаморфоза: как остров смерти стал островом радости
В 1972 году было принято судьбоносное решение: превратить Пулау-Блаканг-Ма́ти в туристический рай. Острову дали новое, красивое имя — Сентоза — и начали грандиозные работы. В 1970-х годах, до начала масштабного развития, площадь Сентозы составляла примерно 3,5 км². На сегодняшний день площадь острова составляет около 5 км². Песок и грунт для намыва брали преимущественно со дна близлежащих проливов. Новые территории позволили построить гигантские курорты (например, Resorts World Sentosa), поля для гольфа, причалы для яхт и просторные зоны для парковок.
Создание инфраструктуры: были построены мосты, дороги, а в 1974 году запущена одна из самых живописных в мире канатных дорог, связавшая остров с материком. Этот вид транспорта не просто удобен, но и предлагает захватывающие дух панорамы порта, небоскрёбов и зелени Сентозы.
Новое рождение пляжей: искусственно были созданы великолепные песчаные пляжи — Палаван, Силосо и Таньджонг. Остров буквально «одели» в пальмовые рощи, сады и парки развлечений.
Парки и развлечения на Сентозе
• Universal Studios Singapore: Главная звезда острова. Это город в городе с голливудскими декорациями, американскими горками, которые проходят сквозь парк Юрского периода, и встречами с героями любимых фильмов.
• S.E.A. Aquarium: Один из крупнейших океанариумов мира. Прогулка здесь — это путешествие по морским глубинам, где за гигантским акриловым стеклом проплывают скаты, акулы и бесчисленные косяки тропических рыб.
• Парк «Бабочки и насекомые»: Тропический рай, где тысячи бабочек свободно порхают вокруг посетителей, создавая волшебную атмосферу.
Пляжи на острове Сентоза
Пляж Силосо: самый оживлённый и «молодёжный». Здесь играет музыка, работают бары, и царит атмосфера вечеринки. Идеален для любителей водных видов спорта и тусовок.
Пляж Палаван: самый «приключенческий». Он известен своим подвесным мостом, ведущим на крошечный островок - Мыс Саранг-Понти, который считается самой южной точкой континентальной Азии. Здесь же находится отличная смотровая вышка в форме паруса. Отличное место для семей и романтических фотосессий.
Пляж Таньджонг: самый уединённый и фешенебельный. Окружённый роскошными курортами, он предлагает спокойную атмосферу, шезлонги и ресторан.
Важный нюанс о купании:
Сентоза — это остров в одном из самых загруженных портов мира. Вода в лагунах искусственно очищается и поддерживается, но она не может соперничать по кристальной прозрачности с водами удалённых тропических атоллов. После сильных дождей или из-за течений вода иногда может становиться мутной.
Купаться здесь вполне безопасно и приятно, особенно в отведённых зонах, но ждать здесь бирюзовой прозрачности Мальдив не стоит. Это место для того, чтобы полежать на белоснежном песке, насладиться видом на океан, а не для дайвинга.
