Памятник Мать-Волга находится перед шлюзами Рыбинской ГЭС. Строительство каскада из 11 волжских ГЭС в 1930-1940 годы было символом индустриализации России, поэтому в некоторых местах около ГЭС советские скульпторы возводили огромные скульптуры. В основном, это были памятники Ленину или Сталину. Около Рыбинской ГЭС возвели памятник, символизирующую реку Волгу.
Памятник Мать-Волга установлена на острове в 400 метрах вверх по течению от шлюзов Рыбинской ГЭС, которые располагаются на Волге (есть еще шлюзы на Шексне). Этот остров образовался после повышения уровня воды в Волге, и памятник очень красиво возвышается над водной гладью.
Несмотря на то, что земляные работы по возведению Угличской ГЭС и Рыбинской ГЭС велись силами заключенных ГУЛАГа, подвиг всех рабочих, участвовавших в таких грандиозных стройках, решили увековечить возведением какого-то грандиозного памятника.
Вначале посреди волжских шлюзов Рыбинской ГЭС планировали установить памятник Веры Мухиной «Рабочий и Колхозница». Он был изготовлен в 1937 году для Парижской всемирной выставки, а затем возвращен в Москву. Поскольку работы на ГЭС к тому времени еще не завершили, его установили на Выставке ВДНХ. При разборке в Париже памятник сильно повредили. Повторную разборку и сборку он бы не пережил, поэтому памятник так и остался в Москве на ВДНХ.
Завершение строительства обеих ГЭС пришлось на самые сложные месяцы Битвы за Москву в 1941 году, поэтому идею с возведением памятника отложили. Однако в 1953 году к ней вернулись. Работу поручили скульпторам Шапошникову и Малашкиной, а возведением памятника Мать-Волга руководил архитектор Донских.
Высота памятника Мать-Волга составляет 17.4 метра. Его хорошо видно, с проплывающих мимо кораблей, так как фарватер проходит мимо монумента. С берега памятник Мать-Волга виден, но он находится в 1 километре. Доступа к самому памятнику нет, так как он находится в закрытой зоне шлюзов.
