Посещение Петергофского дворца (Петергофа) можно считать обязательным пунктом в программе визита в Санкт-Петербург, так как именно он дает впечатление о великолепии, с которым строились дворцы для русских императоров.
Петергоф – это первый загородный дворец на берегу Финского залива, основанный еще Петром I в 1714 в 29 километрах от города. Когда строительство Петербурга шло полным ходом, встал вопрос о загородной резиденции царя, и с выбором места у Петра не возникло сомнений. Новый Петергофский дворец, как и Петербург, должен был находиться на берегу Финского залива, где он мог останавливаться по пути в Кронштадт (основное место швартовки русского флота), и откуда он мог наблюдать за маневрами этого флота.
Конечно, при Петре Петергофский дворец выглядел не столь блестяще. При Петре здесь были построены фонтаны, каскады и Дворец Монплезир. Тот самый Петергоф (дворец и парк), который мы видим сейчас, начали создавать при императрице Елизавете. Парки разделены на Верхний и Нижний.
В Нижнем Парке Петергофа создана система из 4 каскадов и 150 фонтанов, поражающая своим великолепием и разнообразием. От Большого двора к Финскому заливу ведет Аллея Фонтанов. Самым красивым и эффектным в Петергофе можно признать фонтан «Самсон, разрывающий пасть льва», который был поставлен в центр композиции перед дворцом, в 1735 году в честь 25 летнего юбилея победы в Полтавской битве. Это самый высокий фонтан, высотой 20 метров.
При Елизавете был заложен, а при Екатерине достроен Большой Петергофский Дворец, архитектором которого стал Франческо Растрелли (тот самый, что построил другие замечательные дворцы Петербурга – Зимний, Царскосельский, Смольный). Дворец построен в стиле барокко. Его длина составляет 268 метров.
При царице Екатерине Великой, парки существенно расширили. В Нижнем парке Петергофского дворца помимо дворца Монплезир появилось много различных павильонов, в том числе два других небольших дворца – Марли и Эрмитаж. Прогулка по этому парку очень интересна. Также обязательно нужно сходить на экскурсию по каскадным фонтанам у Большого дворца.
Наиболее удобно ехать в Петергоф на скоростном катере, который отходит от причала в Санкт-Петербурге напротив Эрмитажа. Другой вариант – на автобусе от станции метро Проспект Ветеранов или Автово (поездка на автобусе требует существенно больше времени, чем на катере).
