12 июля на Прохоровском поле состоялось крупнейшее в истории танковое сражение, в котором приняли участие более 1000 танков с обеих сторон. К 16 июлю сражение у Прохоровки завершилось отступлением немецких войск на исходные позиции.
Для обеих сторон было очевидно, что основные события летней кампании 1943 года развернутся именно здесь, поэтому немцы готовили силы для фланговых ударов со стороны Орла и Белгорода, чтобы окружить 5 советских армий. Советское командование также прогнозировало эти удары, и к лету создало здесь очень мощные оборонительные укрепления.
Гитлер несколько раз откладывал наступление на Курской дуге, ожидая, когда в войска поступит достаточное количество новых тяжелых танков Тигр и Пантера. 5 июля наступление началось, однако, потери немецких войск при продвижении вглубь оборонительных сооружений были очень значительны.
12 июля 1943 года началось контрнаступление советских войск на белгородском направлении. Со стороны Прохоровки на деревню Яковлево была начата атака 5-й танковой армии, которой командовал генерал-лейтенант Павел Ротмистров. Им противостояли боевые порядки 2-го танкового корпуса СС, под командованием Пауля Хауссера.
В лобовом сражении сошлись не менее 1000 танков: около 700 танков в советской стороны, и около 300 танков с немецкой. Однако, нужно отметить, что с немецкой стороны в этом сражении впервые участвовали новые тяжелые танки Тигры, которые могли пробивать броню советских Т-34 с расстояния 2 километров, и при этом их броня была неуязвима для пушек советских танков. Зная это, советские танкисты пытались быстро приблизиться к немецким танкам, чтобы стрелять с очень близкого расстояния, либо идти на таран.
Учитывая мощь немецких танков, потери советской стороны многократно превосходили немецкие. По оценкам историков, в сражении под Прохоровкой погибло около 10 тысяч советских воинов.
Некоторые историки говорят, что масштабного лобового сражения танков на Прохоровском поле не было, однако, количество танков, участвовавшим в Прохоровском сражении никем не ставится под сомнение. Также исторически достоверен и факт, что танковая группа СС, оснащенная новыми тяжелыми танками, с неуязвимой для советских танков броней, не только не смяла боевые порядки русских, но и спустя 2 дня была вынуждена отступить.
