В городе Бари находится Базилика Святого Николая, самого почитаемого христианского святого. Кроме того, здесь в неизменном виде сохранился Старый Квартал. Это один из самых больших кварталов в Европе, полностью сохранивших свой средневековый облик. В нем расположены все самые интересные достопримечательности Бари.
Самые ранние археологические находки относятся к Бронзовому веку, а в 5 веке до н.э. здесь уже существовало поселение древних греков, обнесенное крепостной стеной. После войны с Пирром в 3 веке до н.э. здесь поселились римляне. А после распада Римской империи городом владели вначале лангобарды, а затем Византия. Из Бари византийские наместники управляли своими владениями в Западной Европе. Политический и экономический статус города был очень высок.
После того, как византийцы были изгнаны норманнами, значение города резко упало и в этот момент барийцы, по примеру венецианцев, решили выкрасть (по версии барийцев – «спасти») мощи какого-нибудь христианского святого. Это позволило бы повысить статус города и обеспечить постоянный приток паломников. Выбор пал на Святого Николая из ликийского города Миры (сейчас территория Турции).
Весной 1087 года корабль с мощами Святого Николая прибыл в Бари. С тех пор, каждый год 9 мая жители Бари отмечают их прибытие в город. На месте, где сейчас расположена Базилика Святого Николая еще со времен Древнего Рима находился дворец наместника. В подземной части дворца к 1089 году была сооружена Крипта. В ней Мощи Святого Николая находятся по сей день.
Сразу же началось возведении и самой Базилики. Части дворца Наместника были сохранены при строительстве Базилики, поэтому ее фасад не симметричен. Строительство было завершено в 1105 году, но освящена Базилика Святого Николая была только в 1197 году. Это великолепный образец раннего романского архитектурного стиля. В центре города в романском стиле возведен Собор Святого Сабина. Он был заложен в 1171 году на месте более древней базилики, а освящен в 1292 году.
В 1813 году Неаполитанский король Йоахим Мюрат принял решение оставить в неприкосновенности средневековый квартал Бари, а Новый Город построить к югу от него. Так был сохранен большой квартал с узкими улочками и тесной застройкой. Здесь можно увидеть десятки средневековых церквей, и просто почувствовать атмосферу той эпохи. Около порта нужно посетить Норманно-Швабский замок – великолепный образец фортификационного укрепления Средних веков. Также обязательно нужно зайти в Археологический музей Святой Схоластики.
