Реймсский собор признается одним шедевров готического стиля архитектуры периода ее расцвета. Кроме культурной ценности Реймсский собор имеет высокую историческую ценность, так как на протяжении 900 лет практически все французские короли короновались в Реймсском соборе.
Собор в Реймсе называется Нотр-Дам де Реймс, то есть он посвящен Богоматери, как и многие другие соборы Франции. Выбор места коронации французских королей не случаен. Основателем государства франков был легендарный король Хлодвиг I, который объединил разрозненные племена. Он был основателем современной Франции, и он же первым во Франции принял крещение. После этого христианская религия начала распространятся по всем регионам франкского королевства.
Архиепископ Реймса Святой Ремигий крестил Хлодвига по никейскому обряду. Это событие произошло 25 декабря 496 года. По преданию, для крещения он использовал миро из Священной Стекляницы (Священного Сосуда), который принес Святому Ремигию с небес голубь. Вместе с ними крещение приняли и 3000 воинов его дружины. Во время раскопок в основании Реймсского собора был найден баптистерий 5 века, который мог быть купелью римских терм. Таким образом, Реймсский собор действительно был построен на месте, с которого христианская религия начала свое распространение во Франции.
Первый собор небольших размеров на месте крещения Хлодвига был построен в 9 веке. Людовик Благочестивый, сын Карла Великого, избрал Реймсский собор местом своей коронации в 816 году. В два последующих столетия коронации проходили в различных местах. Однако с 1027 года, после коронации короля Генриха I, в Реймсском соборе короновались все короли Франции. Только дважды из-за исключительных обстоятельств церемонии коронации прошли в других местах. Речь идет о королях Людовике VI и Генрихе IV. Людовик VI был коронован в Орлеане в 1108 году из-за риска узурпации власти другим претендентом.
Что касается Генриха IV, то с этим королем связана эпоха ожесточенных религиозных войн во Франции. Сам Генрих был протестантом (гугенотом), но он смог завоевать Париж и победить в войне с католиками. В 1593 году в аббатстве Сен-Дени он отрёкся от протестантизма, а в 1594 году короновался в Шартрском соборе.
Большой пожар, который случился в Реймсе в 1207 году, уничтожил старый собор. После этого началось возведение самого большого во Франции готического собора. Он стал больше, чем Нотр-Дам де Пари. Реймсский собор был освящен в 1311 году. Его длина составила 138 метров, ширина – 30 метров. Высота сводов центрального нефа достигла 38 метров. Первоначальный проект предусматривал возведение остроконечных 120-метровых шпилей, но итоге, были построены готические башни высотой 80 метров.
Как известно, готический стиль архитектуры начал свое распространение на севере Франции, и Реймсский собор можно считать одной из вершин этого стиля. Несмотря на свои размеры, он не кажется массивным. Собор наполнен светом витражей, ажурными арками и высокими колоннами. На фасаде собора можно видеть галерею 56 королей, над которыми восседает первый король франков Хлодвиг. Рядом с ними стоят скульптуры его жены Клотильды и Святого Ремигия, который крестил короля.
Одним из символом Реймса стала скульптура улыбающегося ангела с левой стороны от входного портала Реймсского собора. Его правая рука поднята так, будто он держит бокал шампанского. Как известно, Реймс является главным городом провинции Шампань, где сотни винных домов производят это вино. Практически везде в Реймсе, в ресторанах и на плакатах, можно видеть этого ангела, который поднимает бокал шампанского.
