Исток реки Адыл-Су находится на леднике Джанкуат. Он лежит между горами Джантуган и Гумачи, которые являются частью Большого Кавказского хребта. Длина реки Адыл-Су составляет 12 километров. Она вытекает в Баксанское ущелье и впадает в реку Баксан. Живописное ущелье реки окружено высокими горами, где есть несколько ледников.
Адыл-Су в переводе с тюркского означает «Красная вода», так как здесь есть источники нарзанов. В переводе с балкарского Адыл-Су означает «красивая вода». Оба название подходят для описания этого ущелья. Небольшие источники нарзана есть во многих местах ущелья, но их дебет небольшой.
В верховьях ущелья течет две реки. По левой стороне ущелья течет Адыл-Су, а с правой стороны из ледника Башкара вытекает ее безымянный приток. На некоторых картах этот приток называется по имени озера: Башкара. В 2017 году по этому притоку в ущелье сошел мощный селевой поток, когда из-за дождей прорвало ледниковую морену Озера Башкара. Эти два потока сливаются примерно в середине ущелья. Река Адыл-Су в этом месте течет вниз красивым каскадным водопадом Рысье Урочище.
Еще ниже в реку Адыл-Су впадает очень крупный приток, река Шхельда. Эти две реки почти одинаковы по своей полноводности, так как река Шхельда вытекает из большого ледника на горе Шхельда. После этого река Адыл-Су течет еще 4 километра и далее впадает в реку Баксан. Перепад высоты от истока реки Адыл-Су в леднике Джанкуат до места впадения в Баксан составляет 900 метров, с 2700 метров до 1790 метров над уровнем моря.
