Река Большая Тесьма является главной водной артерией парка Таганай – это типичная горная река. Ее пересекает как Верхняя, так и Нижняя тропа. Вода в реке очень чистая, но пить ее не рекомендуется.
Большая Тесьма берет начало на высоте 750 метров над уровнем моря в курумниках и болотистых лесах возле западных предгорий Большого Таганая. В том месте, где эта речка, огибая Большой Таганай, подходит к Большой Каменной реке около Нижней тропы, она уже становится вполне пригодной для летнего купания.
Здесь имеются небольшие омуты, поросшие по краям водяными лопухами. Но учитывая, что истоки реки берут свое начало в горных источниках, то даже в самые жаркие месяцы вода не прогревается выше 18 градусов.
Именно возле Большой Каменной реки на берегу Большой Тесьмы любят останавливаться группы туристов, чтобы после длительных походов попариться в туристской бане, а после понырять в прохладную воду. Рыбалка на Большой Тесьме теоретически возможна. Но практически рыба встречается редко. Далее, выходя за пределы национального парка «Таганай», воды реки попадают в два водохранилища около Златоуста.