Сикстинская капелла, находящаяся в Ватиканском музее, представляет исключительную художественную ценность для мирового культурного наследия. Ее потолок и алтарная стена расписаны фресками Микеланджело. Некоторые сюжеты были нарисованы другими известными художниками.
Сикстинская капелла была построена в 1481 году по приказу папы Сикста IV, как домовая церковь Ватикана. Внешне она выглядит как укреплённый бастион, где в случае опасности мог укрыться папский двор, так как в те годы существовала реальная угроза военного вторжения со стороны флорентийского княжества Медичи.
Автором проекта был Баччо Понтелли, хотя проект самого здания ничем примечательным не выделяется. Внутреннее пространство имеет прямоугольную форму с плоским потолком, разве что размеры помещения повторяют точные размеры Храма Соломона, указанные в Ветхом Завете — 40,9 метров в длину и 13,4 метра в ширину.
Стены разделены на три части: нижняя цокольная украшена драпировкой, средняя расписана фресками, а верхняя прорезана оконными проёмами. Папа Сикст IV после завершения строительства пригласил известных на тот момент художников Сандро Боттичелли, Пинтуриккьо и других, которые в 1481—1483 годы расписали стены. Однако основную художественную ценность капелла приобрела в период 1508-1512 годов, когда по заказу папы Юлия II своды капеллы расписал Микеланджело.
Спустя 25 лет, когда Микеланджело было 61 год, по приглашению папы Климента VII, он вернулся в Сикстинскую капеллу, и в период 1537-41 годов создал свой самый сложный и грандиозный шедевр – фреску «Страшный суд» на алтарной стене.
