Софийские водопады являются одной из самых интересных достопримечательностей Архыза. Их посещают все туристы, приехавшие на курорт. Эти водопады не самые высокие на Кавказе, но точно самые зрелищные. Каскадные Софийские водопады состоят из 9 потоков. Они стекают из Софийского ледника и падают в долину с 90-метровой высоты.
Гора София (3637 м) является одним из символов горного курорта Архыз. Вокруг нее все названо ее именем. На горе Софии лежит Софийский ледник, из него в Софийскую долину падают Софийские водопады, и затем река София течет вниз по долине и впадает в реку Псыш. Рядом с Софийскими водопадами находится перевал Софийское седло, который позволяет сделать маршрут к водопадам кольцевым и вернуться обратно по другой тропе. Высоко в горах есть Софийские озера.
Софийские водопады находятся в 17 километрах от поселка Архыз. Стартовой точкой является Поляна Таулу, куда можно доехать на личном автомобиле или такси. Дальше ехать на собственной машине невозможно. Некоторые туристы с Поляны Таулу идут пешком, но на этот поход нужно запланировать весь день, причем выходить надо рано утром.
Расстояние от Поляны Таулу до Софийских водопадов составляет 10 километров с набором высоты 500 метров (с 1557 м до 1997 м). Идти придется несколько часов и этот поход вряд ли доставит удовольствие, так как мимо будут проезжать десятки внедорожников.
Большинство туристов обращаются на Поляне Таулу к водителям внедорожников, чтобы те довезли их до Ледниковой Фермы. Это место на Софийской поляне у самого подножия Софийских водопадов. После этого туристы идут пешком к подножию водопадов. Нужно подниматься по довольно крутому склону горы София, вдоль русла реки София. В середине пути нужно перейти реку вброд, и после этого вы подойдете к подножию Софийских водопадов. Их высота и мощь впечатляет.
Некоторые туристы, после того как подойдут к подножию водопадов, спускаются обратно. Однако вы можете пройти по тропе вдоль всех 9 водопадов. Три из них имеют наиболее мощные потоки, и их придется переходить вброд. В зависимости от активности таяния ледника мощь водных потоков будет отличаться. В любом случае их невозможно перейти, не замочив ноги.
После того как вы перейдете все потоки, начнется подъем на перевал Софийское Седло. С него открывается красивый вид на Софийскую долину. С другой стороны находится узкое ущелье реки Кизгыч и вершины горного хребта Ужум на территории Тебердинского заповедника. Спуститься к реке Кизгыч можно только если у вас есть пропуск в Тебердинский заповедник (он стоит 200 рублей), но потом придется подниматься обратно на перевал, так как дойти в Архыз по руслу реки Кизгыч невозможно. Обратно к Ледниковой Ферме от перевала нужно идти по гребню небольшой горы, с которой хорошо видны Софийские водопады.
