Старый город Бари итальянцы называют BariVecchia (Бари Веккья), то есть «Старый Бари». В большинстве европейских городов средневековые кварталы сносились, чтобы на их месте построить более просторные кварталы с широкими улицами и домами больших размеров. В Бари старый квартал сохранился в том виде, каким он был несколько столетий назад.
Первое поселение на месте Бари появилось еще в Бронзовом веке 3 тыс. лет до н.э. Однако самые ранние строения, найденные археологами, относятся древнегреческому периоду 5 века до н.э. После войны с Пирром в 3 веке до н.э. здесь поселились римляне.
Важной вехой для Старого Бари стало начало 19 века. В то время многие города существенно меняли свою планировку, разрушались средневековые кварталы. В те годы Бари входил в состав Неаполитанского королевства под протекторатом Франции. Маршал Наполеона Иоахим Мюрат после женитьбы на его сестре Каролине получил титул короля Неаполитанского королевства в 1808 году.
Он принял решение в 1813 году построить Новый город Бари к югу от старого. Сейчас этот район с широкими улицами и просторными домами называют Район Мюрат. Старый средневековый квартал с узкими улицами остался неприкосновенным. Жизнь в этом квартале, как бы замерла. Здесь не было водопровода и канализации. Вполне естественно, что к 20 веку он представлял из себя грязный квартал трущоб, где жили только нищие.
В начале 2000-х годов во всем квартале была проведена полная реконструкция. Сюда провели все современные удобства, дома отмыли и отреставрировали. В результате сейчас Старый город Бари – один из самых больших кварталов в Европе, который полностью сохранил свой средневековый облик. Именно в нем расположены самые интересные достопримечательности Бари.
Жилые дома в Старом Бари, в основном, были построены в 18-19 веке. Но во многих местах сохранились дома или фрагменты более ранних периодов. Большинство домов старого квартала выглядят обшарпано, но это типично для юга Италии, так же как висящее на улице белье.
Планировка Старого Бари хаотична. Все улицы, извилистые. Многие из них заканчиваются тупиками. Здесь нет ресторанов и кафе, только небольшие лавки. Туристы сюда приходят с экскурсией, но жить предпочитают в Новом Бари, где проживание более комфортно для современного человека.
Помимо всех основных достопримечательностей Бари, в старом квартале сохранились несколько десятков старинных церквей. Многим из них несколько столетий. Ближе к порту в Бенедиктинском монастыре расположен очень интересный Археологический музей Святой Схоластики. Это самая древняя часть Бари, где в 5 веке находилось поселение древних греков.
