Тихвинский Богородичный Успенский монастырь был основан в 1560 году по приказу царя Ивана IV Грозного в городе Тихвин, в 220 километрах от Санкт-Петербурга. Здесь хранится одна из наиболее почитаемых в русском православии икон Божией матери - Тихвинская.
Согласно преданию, Тихвинская икона Божией Матери была написана Евангелистом Лукой еще при жизни Богородицы, и она почти полторы тысячи лет хранилась в Константинополе. Однако в конце 14 века икона стала являться жителям многих деревень на юге Ладожского озера, пока не достигла берега реки Тихвинки. Константинополь еще не пал под ударами турок, но уже терял свой статус центра православия.
В 1383 году на месте обретения иконы был построен первый деревянный храм, а первый каменный Успенский собор здесь был построен в 1510 году царем Василием III. С тех пор все русские цари приезжали в Тихвин на богомолье, чтобы поклониться чудотворной иконе. В 1560 году после начала Ливонской войны со Швецией царь Иван Грозный приказал основать Тихвинский монастырь, и возвести вокруг него мощные оборонительные укрепления.
В Смутное время шведы под командованием Якоба Делагарди осаждали монастырь. Швеция претендовала на северные территории Великого Новгорода, но монастырь устоял, и все новгородские земли по Столбовскому миру 1617 года остались в составе России.
В 17 веке практически все постройки монастыря были возведены в камне. С Тихвинской иконы Божией Матери было сделано несколько списков, которые также стали очень почитаемыми. Один из них хранится в Софийском соборе Великого Новгорода.
В 1924 году монастырь был закрыт. Его помещения становились тюрьмой, продовольственным складом, госпиталем, производством, и только потом музеем. Удивительно, но икона так и продолжала храниться в Успенском соборе. В 1941 году немцы захватили Тихвин, и при отступлении вывезли икону с собой. В Риге икона попала к епископу Иоанну. В 1949 году он перебрался в США и стал архиепископом Чикагским, икону он вывез с собой.
Он завещал передать икону обратно в Тихвинский монастырь, как только он будет восстановлен. В 2004 году Тихвинская икона Божией матери была торжественно возвращена в полностью восстановленный Тихвинский монастырь.
