Тюремная башня является опорным пунктом второй линии городских укреплений Берна. Если вы идете от Главного вокзала в Старый город, то это будет первая башня на центральной улице. Она построена из туфа и песчаника.
Берн находится в глубокой излучине реки Аре и с трех сторон окружен руслом реки. После основания в 1191 году с восточной стороны была построена первая оборонительная стена. Она проходила там, где сейчас находится часовая башня Цитглогге. Спустя 50 лет, в 1256 году была построена вторая линия городских укреплений, которая проходила в 300 метрах на запад от башни Цитглогге. Именно в эту полосу укреплений и входила Тюремная башня, которая вначале была не тюремной, а оборонительной.
В 1345 году была построена третья линия укреплений. Она проходила примерно там, где сейчас располагается Главный вокзал. В 1405 году в городе случился «Большой пожар», но Башня второй линии укреплений имела мощные стены и не очень пострадала. Городские власти решили, что она подходит для ее использования в качестве городской тюрьмы. Так с 1405 года до 1897 года башня официально стала Тюремной, и здесь содержались десятки арестантов.
В 1640 году старая тюремная башня была снесена из-за ветхости, и на ее месте построили Тюремную Башню Берна, которую мы видим в наши дни. Ее высота составила 49 метров. Перед башней обустроили площадь Барренплатц. Ее же использовали и как пожарную сигнальную башню. Сторож наблюдал за городом, а в помещении, пристроенном рядом, дежурил трубач, который в случае пожара оповещал город. В 1690 году на башне были установлены часы с художественным барельефом «Величие Берна».
