Университетская пристань со сфинксами

Университетская набережная тянется вдоль южного берега Васильевского острова от Биржевой площади, до Благовещенского моста. На этой набережной располагается много интересных достопримечательностей – Ростральные колонны, Меньшиковский дворец, Кунтскамера, Академия наук, однако, сама набережная интересна около Академии Художеств – именно здесь находится Университетская пристань со сфинксами.

Это оригинальные сфинксы из Египта, которым уже более 3.5 тысяч лет. Они были изготовлены из сиенита и украшали аллею от Нила до храма фараона Аменхотепа III, который правил в Древних Фивах в 1388-1353 годах до нашей эры.
В первой половине 19 века было решено провести благоустройство набережной Васильевского острова, которое было поручено архитектору К.Тону.

В те годы пристани на Неве очень активно использовались лодочниками для переправы людей, и в дополнение к пристани около Кунтскамеры, было решено еще сделать пристань около Академии Художеств. Рассматривалось много проектов, но архитектор Тон посчитал, что у Академии Художеств должна быть величественная пристать, соответствующая зданию самой Академии.

Первоначально на этой пристани планировалось украшение в «лучшем греческом вкусе». К бронзовым статуям в центре пристани планировали установку конных статуй скульптора Клодта, но впоследствии у Академии Художеств не хватило средств на их покупку, поэтому конные скульптуры установили на Аничковом мосту, а пристань Академии художеств украсили сфинксы, купленные по случаю в Египте.

Эти сфинксы была найдены в древних Фивах английской археологической экспедицией, и один из них был привезен в Александрию на продажу. В это время в Египте путешествовал русский писатель А.Н.Муравьев, и он написал послу письмо с предложение купить сфинксов. Письмо очень быстро дошло до Николая I, и тот обратился к Академии Художеств. Учитывая, что стоимость покупки укладывалась в смету, а деньги были казенные, совет Академии сразу же ответил утвердительно, но император уже выехал в Пруссию. Пока письмо с ответом Академии достигло Пруссии, сфинксов уже купила Франция, однако там произошла революция, и французам было не до сфинксов. В итоге владельцы решили уступить их России за 64 тыс руб.

После того как сфинксы прибыли в Санкт-Петербург в 1832 году, украшение пристани было решено переделать в «лучшем египетском вкусе», а бронзовые колонны оставить. На постаментах сфинксов написали: ««Сфинксъ из древних Фивъ въ Египтъе. Перевезёнъ въ градъ Святаго Петра въ 1832 году».

Последним штрихом к украшению пристани стали гранитные скамьи и четыре бронзовых грифона, отлитые в 1834 году мастером П.Геде. Так Пристань на Университетской набережной одним из очень известных мест в Санкт-Петербурге.