Парк-музей Царицыно, на юге Москвы, долгое время находился в полном запустении. Однако в последние несколько лет его внешний облик, сильно изменился в лучшую сторону, благодаря усилиям бывшего московского мэра. Сейчас это один из самых любимых москвичами парков для неспешных прогулок среди красивых ландшафтов природы.
В 16 веке усадьба графа Кантемира, расположенная в этих местах, называлась Черная Грязь. Его природа и красивые ландшафты очень понравились царице Екатерине II, которая однажды остановилась здесь по дороге из Коломенского. Она выкупила эти земли у прежних хозяев, и решила создать подмосковную царскую загородную резиденцию, которой дала новое имя - «Царицыно».
Строительство царского дворца и всего паркового комплекса началось в 1776 году русским архитектором Баженовым, который утвердил у Екатерины проект строительства Дворца в виде нескольких отдельных корпусов. Вначале строительство двигалось очень быстро, но потом начались серьезные осложнения с финансированием.
В 1785 году Екатерина II посетила Москву и осмотрела строящийся дворец. Она очень гневно раскритиковала архитектора Баженова за его просчеты, сказав, что «лестницы узкие, а потолки низкие», и повелела снести все, что тот успел построить. Современники считали, что это было наказание за слишком тесные связи Баженова с масонами (в Царицыно и после Баженова сохранилось много масонской символики) и сыном Екатерины, Павлом, с которым она находилась во враждебных отношениях.
Строительство нового дворца было поручено ученику Баженова, архитектору Казакову. Он существенно изменил проект главного дворца – так в Царицыно появился Большой Дворец, который мы видим сейчас. Он уже строился в виде единого большого здания, а не нескольких зданий, как было у Баженова. К середине 90-х годов дворец был почти готов, но после смерти Екатерины новый царь Павел приказал остановить все работы в Царицыне. Так на протяжении двух последующих столетий и Большой дворец, и все окружающие его постройки, превратились в классические руины.
В 1970 году, стараниями советских реставраторов были восстановлены Большой Кавалерский корпус, павильоны Миловидово, Нерастанкино, но от Большого Дворца, по-прежнему оставался только остов.
В 2004 году произошло знаковое для Царицына событие – московский мэр, в чье ведение был передан музей-заповедник, принял решение спустя 200 лет «достроить этот долгострой», и за считанные годы Царицыно превратилось в великолепный дворцово-парковый комплекс. Дворец также был достроен, и сейчас в нем проходят концерты и выставки.
Входя в Царицынский парк, вначале посетители видят два водоема – Верхний и Нижний Царицынские пруды. Верхний пруд огромен, он охватывает парк в виде полумесяца. Посреди пруда находится Утиный остров, который задумывался для отдыха людей катающихся на лодках, а сейчас здесь гнездятся утки.
Нижний пруд соединен с Верхним прудом Царицынской плотиной. В центре Нижнего пруда находится остров, на который перекинуто два пешеходных моста, а на самом острове работает большой музыкальный фонтан.
От прудов дорога идет в гору, и вход на дворцовую территорию проходит через Фигурный Мост. За аркой моста можно видеть все главные строения дворцового комплекса Царицына – Большой Дворец и Хлебный Корпус (Кухонный Корпус), соединенные между собой Аркой-галереей. Слева можно видеть Церковь Иконы Божьей Матери «Живоносный Источник», построенной в 1722 году Князем Матвеем Кантемиром, владевшим усадьбой до Екатерины.
По обе стороны от Большого Дворца в Царицыно есть много других построек и павильонов: Кавалерские корпуса, Средний дворец (Оперный дом), Малый дворец, мосты, оранжереи. Среди них очень интересно погулять, рассматривая смешение готического и мавританского архитектурных стилей в красно-белой расцветке с обильным включением всевозможных масонских символов.
Кроме территории, где расположены дворцы и павильоны, обязательно нужно прогуляться по Царицынскому парку. Он довольно большой. Долгое время он представлял собой дикий лес, но стараниями современных дизайнеров его существенно облагородили. В различных частях парка можно видеть интересные руины, небольшие павильончики и домики, скульптуры и гроты.
