Успенский монастырь в Бахчисарае находится в 2.5 километрах от Ханского дворца. Он располагается в живописном Ущелье Девы Марии (Марьям-Дере) и является древнейшим православным монастырем в Крыму. Церкви монастыря вырублены в пещерах и естественных гротах горного ущелья. В этом монастырь похож на другие пещерные города Крыма.
Успенский монастырь является такой же известной достопримечательностью Бахчисарая, как и Ханский дворец. Парковка находится в 800 метрах от монастыря, оставшуюся часть пути нужно будет пройти пешком. Если у вас есть время, то от Успенского Монастыря можно пройти еще 2.5 километра до пещерного города Чуфут-Кале.
В 4 веке Крым пережил нашествие готов, которые разрушили греческие колонии, включая крупнейшие города Боспор в Керчи, а также Херсонес в Севастополе. В 5 веке в Крыму появились византийские колонисты, которые начали строить пещерные города в мягких известняковых скалах под Бахчисараем. Всего на наших дней сохранились руины около 15 пещерных городов. Самые известные из них: Мангуп-Кале, Чуфут-Кале, Качи-Кальон.
Точных данных о времени строительства Успенского монастыря не сохранилось, но скорее всего он появился не позднее 7 века. Основание православного монастыря в это время выглядит вполне логичным, учитывая, что в этих местах появилось много византийских подземных городов. Успенский монастырь построен в пещерах Ущелья Девы Марии, так как здесь, по легенде, местному пастуху явилась Икона Божьей Матери.
Успенский монастырь часто называют Крымский Афон или Крымская Лавра. На протяжении столетий он действительно являлся главным православным монастырем в Крыму. Расцвет монастыря пришелся на 14-15 века, когда земли в окрестностях Бахчисарая находились под властью византийского княжества Феодоро.
Столицей византийского княжества был пещерный город Дорос, который сейчас называется Мангуп-Кале. Прибрежными городами в это время владели генуэзцы. Их столицей был город Кафа (ныне Феодосия). Степным Крымом владели крымские ханы.
После падения Константинополя в 1453 году княжество Феодоро стало последним оплотом византийцев, однако в 1475 году турки вторглись в Крым и захватили владения византийцев и генуэзцев. Успенский монастырь в Бахчисарае турки не разграбили. Сохранились свидетельства, что некоторые крымские ханы даже покровительствовали монастырю и помогали ему в хозяйственной жизни. Свою столицу Бахчисарай крымский ханы построили в 1532 году в 2 километрах от Успенского монастыря.
Главный Успенский храм находится на высоте 30 метров от дна ущелья на месте, где пастуху явилась Икона Божьей Матери. К нему можно подняться по лестнице. Рядом сохранился пещерная церковь Евангелиста Марка и колокольня. Здесь же находится монашеский корпус.
На дне ущелья располагается Церковь Святых Елены и Константина, а рядом с ней есть небольшой Гефсиманский сад и Святой Источник. На противоположной стороне ущелья построена Георгиевская церковь и колокольня.
