Варшавский Барбакан (Барбикан) является укрепленным полукруглым фортом, который защищал крепостную стену Старого Города Варшавы с северо-восточной стороны, у Флорианских ворот. Сам Барбакан спроектирован в виде колеса. В центре находилась площадь, окруженная стеной с 7 крепостными башнями. Таких фортов в Европе почти не сохранилось.
Крепостные стены Старого Города, построенные в 1339 году, окружали небольшую территорию. С южной стороны этой стены находился Замковая площадь. Расстояние от Варшавского Барбакана до Замковой площади составляет всего 500 метров. В центре Старого Города находится Рыночная площадь.
Варшавский Барбакан построен в 1540 году, по проекту венецианского архитектора Джованни Батисты. Он работал архитектором при дворе Мазовецкого князя. Высота стен Барбакана достигает 25 метров, а толщина - 3 метра. На 7 башнях форта находились стрелки, которые с трех этажей могли вести огонь по врагу из ружей. Сейчас от 7 башен осталось только 4.
Решение о строительстве Варшавского Барбикана князь принял из-за постоянной угрозы нападения турецких войск. В 16-17 веках эта угроза была очень реальной и окончательно она была снята только в 1683 году. В этом году после двухмесячной осады Вены турецким войском, объединенные войска Австро-Венгерской империи и Польши разбили турецкое войско у стен австрийской столицы.
После этого необходимость использования Барбакана отпала, хотя основной причиной потери его оборонительного значения была возросшая мощь артиллерии. Стены средневековых крепостей абсолютно не приспособлены для размещения на них пушек. Траектория выстрелов с высоких стен не позволяла успешно оборонять город, в то время как пушки врага легко могли пробить крепостные стены в наименее защищенных местах. К тому времени начали появляться крепости с бастионами в виде звезд.
После того, как король Сигизмунд III в 1596 году перенес столицу Польши из Кракова в Варшаву, город начал быстро развиваться, застраивались новые районы. К северо-западу от Барбакана появились кварталы Нового города. Таким образом, сам Барбакан оказался в центре жилой застройки. Впоследствии Барбакан стал частью многоквартирного дома.
Во время событий Варшавского Восстания в 1944 году Варшавский Барбикан, как и другие постройки исторического центра, был взорван немецкими войсками. В период 1952-54 годов Барбикан восстановили по старым чертежами и рисункам. Сейчас Варшавский Барбакан является одним из самых любимых мест, куда приходят не только туристы, но и местные жители.
Вместе с Барбаканом восстановили часть крепостной стены, а также многие дома, которые образовали очень уютную пешеходную зону. Около крепостных стен всегда гуляет много молодежи. Здесь собираются уличные музыканты и художники. На площади в центре Барбикана проводятся рыцарские турниры.
