Волжская башня находится на высоком берегу Волжской набережной. Она являлась частью Ярославского Кремля, который называли Рубленный город. Ярославль – самый древний город, основанный в 1010 году на берегу Волги князем Ярославом Мудрым. В домонгольские времена Ярославль не имел такого значения как Владимир или Суздаль, однако, его Кремль находился в очень удобном месте и имел мощные укрепления.
Во время монгольского нашествия в 13 веке все российские города имели деревянные крепостные стены. После победы над монголо-татарскими войсками в 15 веке в Москве и Коломне, а затем в Смоленске началось возведение каменных стен Кремля. Угрозы для России с востока не было, поэтому Кремли во всех городах, кроме Нижнего Новгорода, на восточных рубежах России так и остались деревянными. Ярославский кремль имел 12 башен: 2 проезжие и 10 глухих.
В 1658 году на территории Рубленного города произошел пожар и все деревянные дома сгорели. Деревянные стены также пострадали, но были сохранены. Сразу после пожара, в 1658 году, со стороны Волги начали строить каменную башню, которую назвали Волжская башня.
В 1680 году свою резиденцию в Рубленном городе построил Митрополит Ростовский Иона Сысоевич. В Ростове Великом он построил мощный Ростовский Кремль, а в Ярославле ограничился возведением небольшого каменного дома. Около Стрелки Волги и Которосли на высоком берегу был построен Успенский собор.
В начале 18 века деревянные стены и башни Рубленного Города были разобраны из-за ветхости, но Волжская башня сохранилась. На берегу Волги обустроили красивую Волжскую Набережную. Волжская башня являлась главной входной башней на высокий берег Ярославля со стороны реки.
В 1840 году Волжская башня была надстроена и расширена для устройства в ней Арсенала. Она приобрела черты квадратного массивного здания. Помимо основного названия Волжская башня, ее стали называть Арсенальная. К концу 19 века арсенал был переведен в другое место и в башне открыли трактир.
Волжская башня – единственная башня, которая сохранилась до наших дней на месте крепостных укреплений Рубленного города, хотя ее нынешний облик сформировался только в 1840 году. Рядом с Волжской башней сохранились старинные особняки: Губернаторский дом, дом Болконского, Митрополичьи Палаты.
