Древний вулкан Гирвас находится около одноименного поселка Гирвас, на трассе Кола, между городами Кондопога и Медвежьегорск. Здесь сохранились следы древнего кратера вулкана. Рядом находится Пальеозерская ГЭС.
По расчетам геологов, вулкан Гирвас был активен более 3 млрд лет назад. Последнее извержение произошло около 2 млрд лет назад. Высота горы в то время достигала несколько тысяч метров. Затем вулкан потух и сейчас уже ничего не напоминает о вулканической активности в Карелии. Гора сравнялась с поверхностью земли, но вся окрестность вокруг кратера до сих пор состоит из вулканической породы.
Место, где находится кратер и следы лавовых полей, до начала 20 века находилось под руслом реки Суна. Сейчас вулкан представляет собой скалистый склон. По нему стекала вода, образуя два красивых водопада Карелии: Поор-порог и Гирвас. Они располагались на двух параллельных руслах на расстоянии пятидесяти метров друг от друга. Высота водопадов достигала 15 метров.
В 1915 году на реках Карелии начали строиться небольшие гидроэлектростанции для обеспечения окрестных предприятий электроэнергией. В 1933 году на месте водопада Гирвас была построена Пальеозерская ГЭС. Соседнее русло, где был водопад Поор-Порог, перегородили плотиной. Русло реки было осушено и ученые смогли изучить породу. Так было открыто месторасположение древнего вулкана Гирвас. Плотина изменила уровень воды в окрестных реках и озерах, из-за чего высота водопада Кивач стала меньше.
Посещение вулкана Гирвас платное, около плотины располагается парковка для автомобилей. Посетители спускаются по левому берегу бывшего русла реки Суна. На верхней площадке есть небольшие ограждения, но затем все посетители выходят непосредственно на лавовые поля вулкана. Посетители спускаются по ним вниз к новому руслу реки Суна.
Перед спуском изучите плакат, на котором изображены места, где находится кратер и фумарольные поля. Эти углубления не похожи на вулкан, но с научной точки зрения Гирвас является одним из древнейших на земле палеовулканов.
Внизу скалистого склона вулкана Гирвас находится пойма реки Суна. Здесь вы можете увидеть живописные камни округлой формы, на которых люди выстраивают небольшие пирамиды. По берегу реки вы можете пойти к плотине Пальеозерской ГЭС.
Раз в год в течение весеннего половодья на ГЭС производится сброс воды из водохранилища по руслу Поор-порога. В эти дни водопад очень впечатляет своей мощью. О времени открытия шлюзов можно узнать заранее, чтобы приехать сюда и насладиться этим зрелищем.
