В Венеции есть очень много красивых дворцов, но Дворец Дожей, или, как его называют, Палаццо Дукале, можно отнести к главным достопримечательностям города, наряду с Собором Святого Марка.
Дворец Дожей построен в характерном венецианском стиле, но при этом имеет архитектурную особенность – ощущение легкости и хрупкости. Этот эффект достигается за счет того, что верхняя часть дворца очень массивная, а нижняя – хрупкая, опирающаяся на редкие колонны.
Дворец Дожей являлся резиденцией правителя Венецианской республики (Дожа), также здесь проходили заседания министерств, Верховного суда, Советов Венецианской республики и других правительственных учреждений.
Первый Дворец Дожей на набережной венецианской лагуны был построен в 9 веке, и долгое время он выглядел как неприступная крепость, которую, однако, входе многочисленных народных восстаний несколько раз захватывали и сжигали. Тот дворец, который мы видим сейчас, был построен в 1309-1340 годах. С тех пор на протяжении нескольких столетий он достраивался и украшался.
Особого внимания заслуживают внутренние интерьеры Дворца Дожей (Палаццо Дукале). Дворец имеет два входа – один с набережной, а другой около Собора Святого Марка. Именно над этим входом (его называют Бумажные ворота) можно видеть красивую скульптурную композицию Крылатого Льва (символа Венеции) и коленопреклоненного перед ним Дожа Франческо Фоскари, во время правления которого Венеция достигла большого могущества.
Практически все залы Дворца Дожей богато декорированы: везде много картин известных итальянских художников, позолоченная лепнина и резьба. Больше всего впечатляет Зал Большого Совета - самый большой в мире зал, потолок которого не поддерживает ни одна колонна. Его площадь составляет 1350 м2. В нем установлен трон Дожа, шесть кресел членов малого совета. Над ним на стене висит огромная картина Титторенто «Рай», которую венецианцы также называют самой большой в мире: 7 м в высоту и 22 метра в длину.
Не меньшего внимания заслуживают другие залы Дворца Дожей: Зал Выборов (здесь проходили выборы на различные должности), Зал Совета Десяти (здесь проходили судебные заседания), Посольский зал (здесь принимали иностранных послов. Интересно увидеть и знаменитые лестницы Дворца Дожей – Золотую Лестницу и Лестницу Гигантов.
