Музейный комплекс в Берлине можно считать одним из важнейших мировых культурных центров. Его создание было начато в 1810 году, когда Вильгельм III решил открыть для публики королевские коллекции искусства. В 1822-1830 годах было построено величественное здание Старого Музея. Фасад украшен внушительным портиком с 18 ионическими колоннами черного цвета – их красота очень сурова.
Позже кронпринц Фридрих-Вильгельм приказал настроить на острове к северу от бульвара Унтер ден Линден другие музеи. Так появилось выражение Музейный остров. В 1843-1855 году был построен Новый музей, потом были построены Национальная галерея, Музей Боде и в 1930 году завершено строительство Пергамского музея. Здания всех музеев находятся в непосредственной близости друг от друга, так что при посещении их можно воспринимать единым целым.
Во время войны Музейный остров был сильно разрушен, но коллекции музеев были предусмотрительно спрятаны в других местах. Разделение города не дало возможность вновь собрать коллекции на прежнем месте. Воссоздание Музейного острова как музейного центра Германии началось только после объединения Германии. В 5 музеях острова было решено собрать коллекции древностей и археологии, а картины из пинакотеки (великих художников 15-19 веков) разместить в Культурфоруме, хотя в Старой Галерее на Музейном острове остались картины немецких художников и импрессионистов.
В музеях собраны ценнейшие экспонаты древнего мира, римской и греческой культуры. Самый впечатляющий из них – Алтарь Зевса из города Пергам. По его имени музей также назван Пергамским. Алтарь был создан в 180-160 годах до н.э. Его длина составляет 113 метров. Найден алтарь был немецким археологом Карлом Хуманном и перевезен в Германию отдельными блоками. Также в музеях хранятся Ворота Иштар из Вавилона (580 год до н.э.), фасад замка Омейядов из пустыни Мшатта, римские ворота Милетского рынка и многие другие знаменитые находки немецких археологов.
