Аджимушкайские каменоломни являются одним из самых известных мемориалов Второй Мировой войны. Он посвящен событиям обороны Крыма в 1942 году. Мемориал находится в лабиринтах подземных каменоломен, в которых несколько столетий добывали известняк.
Осада Аджимушкайских каменоломен длилась 170 дней. Немцы взрывали перекрытия авиационными бомбами, отравили в округе все колодцы, проводили газовые атаки. В итоге, из 13 тысяч человек, которые укрылись в каменоломнях изначально, в плен немцы взяли только 48 изможденных человек. Никто из них не сдался добровольно. Посещение почерневших от копоти каменоломен для многих людей трудно выдержать психологически.
Оборона Крыма в 1941 году была одной из важнейших стратегических операций Второй Мировой войны. Севастополь был главной базой русского флота, а с аэродромов Крыма самолеты могли достигать нефтяных заводов в Плоеште, в Венгрии. Гитлер поставил своей армии задачу захватить Крым любой ценой, однако, оборона Севастополя затянулась на долгие 250 дней.
В 1941 году немцы захватили весь Крымский полуостров кроме Севастополя, но в январе 1942 года советский десант смог отбить у немцев Керченский полуостров вплоть до Феодосии. В апреле 1942 года маршал Манштейн спланировал и провел успешную операцию Охота на дроф. В е результате советские войска были вытеснены с Керченского полуострова, а город Керчь повторно захвачен 16 мая 1942 года.
Советские войска эвакуировалась через Керченский пролив, но более 10 тысяч солдат и офицеров из рот прикрытия остались в Керчи и отступать им было некуда. Они решили скрыться в Аджимушкайских каменоломнях и продолжить сопротивление.
Аджимушкай – это поселок в 10 километрах от центра Керчи. В переводе с тюркского, его название означает Серый камень. Добыча известняка для строительства в подземных штольнях в этом месте велась несколько сотен лет. Есть версия, что его разработка началась в эпоху Византии, а может и Боспорского царства. За сотни лет в Аджимушкае сформировались гигантские лабиринты каменоломен.
Изначально в каменоломни спустились до 13 тысяч человек, но позже гражданские люди решили выйти наружу. У солдат были большие запасы еды. Первые вылазки отряда из каменоломен стали полной неожиданностью для немцев, которые не ожидали, что в окрестностях Керчи остались столь крупные военные соединения. Позже они узнали место, где они прячутся и начались месяцы осады.
Немцы находили и взрывали многочисленные выходы из Аджимушкайских каменоломен. Вначале они взяли под охрану, а потом отравили все колодцы в округе. На первом этапе основной проблемой для советских солдат был недостаток воды. В каменоломнях создали отряд. Солдаты собирали со стен конденсат ртом через телефонные кабеля во фляжки. Позже немцы проводили в каменоломнях несколько газовых атак. Из-за них погибли сотни людей.
Спустя несколько месяцев солдаты в каменоломнях нашли место, где есть вода. Там вырыли колодец, и проблема с водой была решена. С газовыми атаками также научились бороться, обустроив специальные закрытые помещения. Но постепенно начали заканчиваться продукты, и небольшие пайки снизились до мизерного уровня. В июле 1942 года пал Севастополь. Надежда на воссоединение с советскими войсками в Крыму исчезла, но даже в это время солдаты в Аджимушкайских каменоломнях не сдавались в плен.
Последний штурм каменоломен состоялся 30 октября 1942 года. Все выходы и многие перекрытия в Аджимушкае были взорваны, люди уже не могли сопротивляться, но в плен взяли лишь 48 человек. В наши дни в залах, где оборонялись советские воины создан мемориал, в котором можно увидеть условия, в которых жили и боролись солдаты.
