Большой Меньшиковский дворец в Ораниенбауме

Александр Меньшиков был наиболее приближенным человеком к царю Петру I. Этим объясняется, что он мог себе позволить строительство дворцов, превосходивших по роскоши царские. Так появился Меньшиковский дворец на Васильевском острове и загородный Большой Меньшиковский дворец в Ораниенбауме.

Оба Меньшиковских дворца являются наиболее ранними парадными резиденциями Санкт-Петербурга, и до появления Петергофского Дворца и Царскосельского Дворца, именно они были самыми роскошными в северной столице.

Большой Меньшиковский дворец в Ораниенбауме был построен в 1711-1721 годах. У его подножия со стороны реки Невы был разбит большой регулярный парк, а также построен Картинный дом. Сам дворец построен на высокой террасе и является ярким образцом петровского барокко в архитектуре.

Большой Меньшиковский дворец имеет центральный двухэтажный корпус, от которого вниз террасы спускаются каскадные лестницы. По обе стороны дворца построены павильоны-флигеля, соединенные крытыми галереями. Длина фасада Дворца Меньшикова составляет 210 метров.

В центре крыша Большого Меньшиковского дворца увенчана короной. Все современники отмечали роскошь поместий светлейшего князя. В то время в Петергофе были построены небольшие парадные дома, а в самом Санкт-Петербурге у Петра I был лишь небольшой Летний Дворец на Фонтанке в Летнем Саду.

Спустя несколько десятилетий в парке Ораниенбаума появилось несколько архитектурных ансамблей: Собственная Дача царицы Екатерины II, а также потешная крепость Петерштадт с небольшим Дворцом Петра III